Crédit photo : Sylvain Nalet
Crédit photo : Sylvain Nalet
Japon – 1 victoire (dernière en date : 2014)
Groupe C – Taïwan, Hong-Kong, Allemagne
Le retour au premier plan de Kento Momota, et voilà que le Japon peut espérer rééditer sa performance de 2014, tombeur successivement de la Chine et de la Malaisie il y a quatre ans pour s'offrir son premier sacre inter-continental.
Vainqueur de Shi Yuqi, Lee Chong Wei et Chen Long aux derniers championnats d'Asie, Kento Momota affiche des garanties. Avec un Kenta Nishimoto auteur d'un début de saison remarquable, les Nippons ont des atouts à faire valoir sur les simples. Kazumasa Sakai – vainqueur d'Axelsen et de Son Wan Ho début janvier – et Kanta Tsuneyama se disputeront une place de SH3.
Côté double, l'attelage Kamura/Sonoda, discret jusqu'ici en 2018, a signé son retour en forme par une finale aux championnats d'Asie, quand la révélation Yuta Watanabe et l'expérimenté Hiroyuki Endo ont montré les muscles au dernier All England. Le duo Inoue/Kaneko, 9ème mondial, fait aussi partie de l'effectif nippon.
Le pronostic du Team Badmania : Finale
Crédit photo : Sylvain Nalet
Crédit photo : Sylvain Nalet
Chine – 9 victoires (dernière en date : 2012)
Groupe A – Inde, France, Australie
Sa suprématie inter-continentale contestée depuis maintenant deux éditions, la Chine sera-t-elle à même de récupérer son bien conservé de 2004 à 2012 ? Battue par le Japon en 2014 puis par la Corée il y a deux ans, la nation phare du badminton mondial a-t-elle retenu les leçons de ses échecs ?
Chen Long, Shi Yuqi, Lin Dan : sur le papier, la Chine a de l'allure. Seulement, Chen Long reste toujours énigmatique, Shi Yuqi s'affirme mais reste friable, et Lin Dan n'est plus intouchable. Qiao Bin, 39ème à la BWF, fait également partie de l'aventure.
En doubles, Li/Liu restent parmi ce qui se fait de mieux dans la discipline. Zhang Nan et Liu Cheng, plus irréguliers, devront se mettre au diapason. Zheng Siwei et Wang Yilyu complète un effectif chinois plein d'étoiles, qui ont malheureusement (trop) souvent déçu ces derniers temps…L'heure ne serait-elle pas venue de briller à nouveau ?
Le pronostic du Team Badmania : Vainqueur
Danemark – 1 victoire (tenant du titre)
Groupe D РMalaisie, Russie, Alg̩rie
Tenant du titre, le Danemark est-il en mesure de rééditer sa performance majuscule de 2016 ? À l'époque, les Scandinaves avaient dû composer sans une pièce maîtresse de leur effectif, Carsten Mogensen, alors victime d'une rupture d'anévrisme quelques mois plus tôt. Le Danois de 34 ans est à nouveau forfait cette année pour des raisons à priori médicales une nouvelle fois.
Sans Mogensen - remplacé par Mathias Christiansen - les Danois peuvent toujours compter sur Mads Conrad-Petersen et Mads Pieler Kolding ainsi que sur les nouveaux champions d'Europe Astrup/Rasmussen. Reste à savoir si Viktor Axelsen offrira les pleines garanties après son retour de blessure. Le possible duel entre le Danois et Lee Chong Wei lors de la phase de groupe pourrait être un premier indicateur.
En difficulté depuis le début de l'année, Anders Antonsen n'apparaît pas encore comme un gage de sûreté, quand Jan O Jorgensen poursuit son chemin de croix après une année 2017 blanche. Héros de la finale d'il y a deux ans, l'atout Hans-Kristian Vittinghus et son fighting-spirit habituel ne seront pas de trop pour espérer conserver une couronne si précieuse.
Le pronostic du Team Badmania : Demi-finale
Crédit photo : Yonex Badminton
Crédit photo : Yonex Badminton
Indonésie - 13 victoires (dernière en date : 2002)
Groupe B – Corée, Thaïlande, Canada
Vainqueur des championnats d'Asie par équipes en février dernier, l'Indonésie, emmenée par sa paire phare Gideon/Sukamuljo, n'a plus soulevé le trophée depuis maintenant 16 ans. Nation la plus titrée dans l'histoire de la compétition (13 victoires), que peut-espérer l'Indonésie à Bangkok ?
Si Gideon/Sukamuljo règnent presque sans partage depuis maintenant des mois sur leur discipline, quid de leurs compatriotes ? Alfian/Ardianto sont capables de briller, mais seulement par intermittence. Mohammad Ahsan et Hendra Setiawan, eux, ne présentent plus les mêmes garanties que par le passé.
Dans un bon jour, Anthony Ginting et Jonatan Christie sont capables de tout, mais restent encore des joueurs de second rang. Préférés à Sugiarto, Firman Abdul Kholik et Ihsan Maulana Mustofa, eux, devront se sublimer. En clair, si l'Indonésie veut briller, elle devra espérer un parfait alignement des planètes chez son voisin thaïlandais.
Le pronostic du Team Badmania : Demi-finale
Les outsiders
Sans Srikanth Kidambi et sa star montante Satwiksairaj Rankireddy, l'Inde se retrouve considérablement affaiblie. De quoi nourrir les ambitions françaises d'un quart de finale accessible : emmenés par Brice Leverdez, la France ne devra pas manquer son entrée en lice (déjà ) décisive.
À domicile, la Thaïlande a hérité d'un groupe difficile en compagnie de l'Indonésie et de la Corée. Sans aucun top 20 mondial dans ses rangs, l'hôte de cette édition 2018 aura besoin d'un exploit pour voir les phases finales. Mis à part Son Wan Ho, la Corée semble elle bien trop juste pour pouvoir challenger les meilleurs.
Dans un groupe très relevé avec le Japon et Taïwan, Hong-Kong devra faire avec un secteur des doubles faible à première vue, mais comptera sur Ng Ka Long et le plus expérimenté Wong Wi Ki Vincent pour jouer les trouble-fêtes.
Avec Chou Tien Chen et le feu follet Wang Tzu Wei dans ses rangs, mais aussi des paires de doubles homogènes – Lee/Lee, Chen/Wang ou encore Lu/Yang - Taïwan apparaît comme l'un des outsiders les plus à même de bousculer l'ordre établi.
En héritant d'un groupe favorable (avec le Danemark, mais surtout la Russie et l'Algérie), la Malaisie pourrait elle aussi venir mettre son grain de sel à l'affaire. Mais derrière Lee Chong Wei et le duo encore trop irrégulier Goh/Tan, la profondeur d'effectif ne jouera pas en faveur des Malaisiens…
Les quarts de finales potentiels
Chine – Taïwan
Danemark РCor̩e
Japon - Inde
Indon̩sie РMalaisie
À suivre : Présentation de l'Uber Cup
Soyez le premier à réagir