An Se Young

Née en 2002 à Gwangju en Corée du Sud, An Se Young est un génie en devenir du badminton asiatique. Il ne lui aura fallu que quelques années pour s'imposer comme la référence en simple dames pour celle qui était 8^e mondial en 2020 a tout juste 18 ans et qui occupe trois ans plus tard la place de numéro un. Sa carrière décolle en 2017, lorsqu'elle remporte les Championnats asiatiques juniors par équipes mixtes. Ses perfomances toujours plus solides, lui ouvrent un an plus tard les portes de l'équipe nationale. An devient ainsi la première lycéenne de l'équipe nationale coréenne. Elle continue de représenter son pays à l'Uber Cup de 2018 à Bangkok et aux Jeux asiatiques de Jakarta, aidant l'équipe à décrocher une médaille de bronze à l'Uber Cup. Tout s'accélère en 2019 lorsqu'elle s'impose au New Zealand Open (Super 300) face à la médaillée d'or olympique de 2012, la Chinoise Li Xuerui. Mais ce n'est que le début d'une année exceptionnelle, car à seulement 17 ans elle n'obtient pas moins de cinq titres ! Elle bat d'ailleurs une autre championne olympique en finale du French Open (Super 750), Carolina Marín. Cette épopée lui vaut d'être désignée joueuse la plus prometteuse de l'année 2019 par la BWF.

2020, 2021, 2022, les années se suivent et se ressemblent pour l'étoile montante du badminton féminin qui ne semble laisser presque aucune chance à ses adversaires, en témoignent ses multiples premières places en individuel ou en équipe. L'année 2023 ne déroge pas à la règle, en quelques mois elle a remporté le China Open (Super 1000), le Japan Open (Super 750) et le Korea Open (Super 500). Mais cette année à une saveur particulière, elle se pare d'or aux Championnats du monde en battant Carolina Marín pour la deuxième fois de sa carrière. An Se Young devient ainsi la première joueuse coréenne de simple féminin à remporter ce titre. La Coréenne remporte dans la foulée les Jeux d'Asie, face à la Chinoise Chen Yu Fei. Avec de tels résultats, il n’est pas étonnant de considérer An Se Young comme la favorite des Jeux Olympiques de Paris 2024. Elle respecte parfaitement ce statut dans une compétition maîtrisée, jusqu’à la finale face à He Bing Jiao remportée en deux sets (21-13 / 21-16).