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Il n'y a officiellement plus de top 5 mondiale chinoise en activité en simple dames. Après Wang Yihan la semaine passée, c'est Wang Shixian qui a officiellement été signalée en retraite par la CBA de Li Yongbo à la BWF (Badminton World Federation).

Une nouvelle ère pour la CBA

Jamais la passation de pouvoir dans une discipline historiquement dominée par l'empire du Milieu n'avait été aussi chaotique depuis les années 1990. Pourtant, la Chine va devoir se reconstruire chez les dames, pour espérer venir perturber le règne de Carolina Marin. Sauf explosion brutale de Sun Yu (bientôt 10ème mondiale) ou de la prometteuse He Bingjiao (13ème mondiale en retirant les deux Wang), il faudra en tout cas du temps pour y parvenir.

C'est par une simple publication de la BWF que le départ de Wang Shixian a été confirmé, au coeur d'un groupe de 5 têtes d'affiche néo-retraitées (avec Wang Yihan, Zhao Yunlei, Wang Yu, Tian Qing). Mais parler de surprise serait exagéré : non-inscrite sur les Super Series de l'Automne, la numéro 3 chinoise ne semblait plus faire partie des plans de l'encadrement national chinois.

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L'éternel lieutenante rend les armes

Malgré quelques brefs passage sous les spotlights, Wang Shixian aura vécu l'essentiel de sa carrière dans l'ombre des différentes leaders du simple dames. Pas vraiment un gâchis, mais une petite déception à n'en pas douter pour une joueuse qui aurait pu prétendre à une destinée bien plus brillante.

Une tendance dessinée très tôt par des résultats en dents de scie chez les jeunes, la privant notamment du titre de championne du monde juniors en 2008. Mais la droitière au jeu atypique - source majeure de son irrégularité - trouve tout de même sa place dans l'escadrille rouge. À tel point que, en 2010, les observateurs voient en elle une potentielle championne du monde à Paris. Stoppée par Wang Xin (elle même battue par Wang Lin en finale), elle prendra sa revanche en décrochant les Jeux d'Asie 2010 face à sa consoeur, pour ce qui restera son principal fait d'armes.

L'année suivante correspond à son apogée. Numéro 1 mondiale, elle remporte le premier de ses deux All England (2011, 2014). Mais contre toute attente, son rang hiérarchique au sein de la CBA bascule à la même période. à Londres, elle débute une série de quatre défaites successives (2011, 2013, 2014, 2015) en quarts de finale des mondiaux. Revenue sur le devant de la scène, Wang Yihan lui chipe ensuite la place de numéro 2 chinoise, derrière Wang Xin. Mais c'est la montée en puissance brutale de Li Xuerui qui condamne Wang Shixian à un statut de spectatrice des JO 2012.

Un crève-coeur, et un rôle d'outsider difficile à vivre. À compter de cette date, le statut de lieutenante collera à la peau de la native de Suzhou. Outre ses trois titres en Uber (2012, 2014, 2016) et Sudirman Cup (2011, 2013, 2015), seuls quatre titres Super Series et un championnat d'Asie (2016) viendront rehausser le palmarès au goût d'inachevé de l'imprévisible numéro 3 chinoise.

La deuxième non-sélection de la finaliste du All England 2016 - en faveur à nouveau d'une Wang Yihan pourtant moins performante qu'elle cette saison - enfonce définitivement le clou. À seulement 26 ans, la future Madame Chen Long ( le champion olympique ayant manifesté sa volonté d'épouser Wang Shixian) est priée de céder - encore - sa place à du sang neuf. L'histoire d'une vie ... pour le bien de la mère patrie ? Réponse à venir dans les prochaines années.