Crédit photo : Sylvain Nalet

Absent des courts depuis près d'un an, la légende malaisienne Lee Chong Wei a tiré sa révérence au terme d'une conférence émouvante.

Les adieux d'une légende

Les mots sont lourds. Les mots sont pesants. Il est 8 heures du matin en France lorsque Lee Chong Wei prend la parole dans une conférence de presse qu'il a lui-même convoqué. Retour quelques mois en arrière. En septembre, le Datuk annonçait un diagnostic du cancer du nez. Après seulement quelques semaines de traitement à Taïwan, c'est un vrai succès puisque Chong Wei est guéri. Lors d'une conférence exceptionnelle en novembre, c'est toute la planète badminton qui pouvait respirer avec l'annonce de son retour. Un retour qui ne cessait d'être repoussé jusqu'à une annonce il y a quelques jours. La légende malaisienne convoque une conférence de presse. Nul doute, le président de la BAM (fédération malaisienne) n'a pas eu de contact avec le joueur mais sait déjà ce qu'il va se passer.

Après une ultime rencontre avec ses médecins, LCW a du se rendre à l'évidence : il n'était plus capable d'assumer des entraînements répétés à cette intensité. Comme le révèle certains proches du joueur, il n'a plus foulé les terrains depuis près de six semaines et malgré toute la volonté du monde s'en était trop. Le haut niveau engendre du stress que son corps ne pouvait plus supporter malgré la guérison de son cancer.

C'est donc sans surprise qu'après 19 ans de carrière, un des meilleurs joueurs de tous les temps se retire. Lui qui se battait pour revenir à Tokyo, lui qui se battait pour un premier titre mondial n'en verra pas le goût. Triple vice-champion olympique (Pékin, Londres, Rio) et triple vice-champion du monde, l'homme aux 69 victoires sur le circuit a marqué l'histoire d'un sport, d'un pays et de millions de gens qui ont découvert le badminton en le regardant. Les larmes versées par Lee Chong Wei au moment de remercier ses entraîneurs puis sa famille révèlent à quel point cette décision inévitable est un véritable crève-coeur pour la star de 36 ans.