Crédit photo : Sylvain Nalet

Il ne fallait surtout pas être favori à Coubertin pour les deux premières finales des Internationaux de France 2019. Mais ce qu'il fallait surtout c'était être devant son écran pour admirer la naissance d'An Se Young et la nouvelle performance XXL du mixte indonésien Jordan/Oktavianti. Si vous n'y étiez pas, un replay vous attend sur le YouTube de la BWF, mais en attendant on vous raconte ces deux premiers matchs de folie.

An Se Young, les nerfs d’acier

Si vous découvriez An Se Young dans notre article hier, vous aurez droit à une petite piqure de rappel. Parce que l’enfant de Corée s’est fait un nom dans le monde du badminton. En atteignant la finale à Paris, la 16ème mondiale réalisait la meilleure performance de sa carrière. Mais dire qu’elle arrive de nulle part serait une grave erreur. Demandez donc à Carolina Marin qui eu besoin d’1h20 en quart de finale à Odense. Demandez donc à P.V Sindhu, Zhang Beiwen, Chen Xiaoxin, Li Xueurui, toutes au tableau de chasse de An Se Young en 2019.

Des performances ponctuelles qu’elle a fini par capitaliser sur la tournée européenne. D’abord au Denmark Open avec ce quart de finale face à Carolina Marin. Et puis, à Paris. La Coréenne de 17 ans vient sans doute d’écrire les premières lignes de son histoire dans la capitale française. Loin d’être la favorite des bookmakers, An Se Young a prouvé à la planète bad qu’elle était capable de toute à moins d’un an de Tokyo.

“J’ai appris de mon match de la semaine dernière, j’ai été moins agressive et j’ai réussi à contrôler le jeu.” Impressionnante de maturité sur le court comme en-dehors, la nouvelle prodige coréenne offrait une analyse parfaite en zone mixte. Pourtant, pendant un set et demi, la native de Gwangju n’a pas semblé en mesure de contrecarrer les plans d’une Carolina Marin décidée à remporter ses deuxièmes IFB (21-16, 15-15).

Alors qu’apparaissent les premiers signes de fatigue chez An Se Young, c’est bien elle qui d’une main de maître va empocher six des neuf derniers points. Suffisant pour revenir dans le match (21-16, 18-21) mais loin d’être terminé pour la quête du titre. Face à une triple championne du monde et championne olympique, il en faut bien plus. Et au moment de prendre le premier point, la tâche semble devenir impossible pour la joueuse de la KBA.

Sauf que cette semaine à Paris, l’impossible n’est plus une certitude absolue. Entre Taï Tzu Ying, Kento Momota ou encore Jonatan Christie pas plus tard qu’hier, tous les exploits sont permis. Comme celui que va réaliser l’intouchable et irrésistible An Se Young. La princesse andalouse, dépassée et proche des larmes sur le podium est humiliée dans cette manche décisive (21-5). C’est terminé, celle qui a repoussé les limites de la jeunesse offre à son pays un premier titre depuis 30 ans en simple dames. Et lorsqu’un journaliste lui a posé la question de la jeunesse, An pleine de spontanéité répond qu’elle n’a “peur de rien”. Difficile de ne pas s’enflammer pour l’enfant de Gwangju après son premier titre en World Tour 750 dans une salle de Coubertin aussi émerveillée qu’abasourdie.

Crédit photo : Sylvain Nalet

Jordan/Oktavianti brise la muraille de Chine

Divin depuis 15 jours, Praveen Jordan et Melati Daeva Oktavianti ont trouvé la bonne formule sur le Vieux Continent. Roi de l’inconstance avant 2019, Praveen Jordan est en démonstration depuis le début de sa semaine au Danemark. Eux qui n’avaient jamais battus les doubles champions du monde et numéros uns mondiaux Zheng/Huang en six confrontations viennent de faire ce que personne n’a fait avant.

Pour la seconde fois consécutive en l’espace d’une semaine, les Indonésiens ont éteint les Chinois Zheng/Huang. Rares ou inexistants sont ceux qui sont parvenus à dominer Zheng Siwei dans le jeu. Mais à l’instar de ce qu’il avait pu faire au Danemark, Praveen Jordan a brisé la muraille de Chine. La sensation des quarts de finale du Denmark Open 2019 n’était donc pas un épiphénomène. Non, parce qu'aujourd'hui dans une finale de World Tour 750, les 5èmes mondiaux ont remis ça.

Il suffirait de regarder les statistiques pour comprendre la montée en puissance du duo indonésien. Propulsé à la tête du mixte dans le berceau du badminton après la retraite de Liliyana Natsir, ils assument leur nouveau statut. Avec 4 finales au compteur en 2019, une troisième place dans la course olympique et un premier titre au Danemark, les Indonésiens ont désormais tout pour faire tomber n’importe qui.

Loin d’être n’importe qui en revanche, les Chinois Zheng/Huang représentent ce qu’il se fait de mieux sur la scène internationale du mixte. Showman dans l’âme, Praveen Jordan a sûrement conquis définitivement Coubertin après son exceptionnelle finale de 2015 perdue aux côtés de Debby Susanto. La perte du premier set avec notamment un volant de set effacé par les numéros uns mondiaux n’aura fait que retarder une échéance devenue inévitable au fil des minutes.

Sur une autre planète, le finalement très récent duo indonésien - associés depuis tout juste un an - a pris la main sur le match. Emmené par un Jordan de feu, sa partenaire s’est elle aussi mise au diapason malgré quelques petites fautes au filet. Les deuxième et troisième set deviennent une leçon de maîtrise tactique et technique du mixte de la PBSA. Comme rarement, Zheng Siwei et Huang Yaqiong ne peuvent rien faire. Sur un dernier smash surpuissant de Jordan, les Indonésiens exultent. (20-22, 21-16, 21-12). ils remportent de leur second titre de l’année, le premier à Paris, une petite semaine après leur avènement à Odense.

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