Crédit photo : Sylvain Nalet

Derrière l’indétrônable Aulnay-sous-Bois, 9 victoires en autant de rencontres, la lutte pour la 2e place de la poule, qualificative pour les playoffs, est plus que jamais relancée après la victoire de Fos-sur-Mer qui recolle au classement à hauteur d’Arras. Strasbourg qui s’est difficilement défait de Bordeaux, reste à l’affût à 2 points. L’ultime journée s’annonce donc décisive. Tour d’horizon de cette 9e journée.

B. C. Arras 2 - 6 C. B. Aulnay-sous-Bois

L’ogre aulnaysien, emmené par la récente championne de France, Marie Batomène, est cette saison intouchable. Le choc de cette journée entre les deux premières équipes au classement n’a pas tenu toutes ses promesses. Dans une des ambiances les plus chaudes de Top 12, l’équipe de Nicolas Margerin, privé de son fer de lance Chris Langridge toujours en lice à l’open de Suisse, n’est pas parvenue à offrir à son chaleureux public la résistance escomptée.

Les ambitions arrageoises ont d’emblée été douchées par l’armada d’Aulnay. Le produit local Léo Doucet n’a pu rivaliser face au polonais Adrien Dziolko, 121e joueur mondial (21-09, 21-15).

Marie Batomène, encore invaincue cette saison en Top 12, a confirmé son état de grâce. En double dames tout d’abord où avec Agnieszka Wojtkowska, elle a déroulé face à son ancienne partenaire Emilie Lefel, associée pour l’occasion à Sarah Walker (21-17, 21-14). Puis en simple, également en 2 sets, contre l’israélienne Ksénia Polikarpova, pourtant bien mieux classée au ranking mondial (61e mondial contre 124e pour la française).

Les deux mixtes ont par ailleurs été solidement remportés par le leader. Arras sauvait doublement l’honneur grâce à l’ukrainien Vitaliy Konov qui remportait logiquement son match de simple face à Ashwyn Ramburuth (21-10, 21-12) puis en double hommes avec Alexander Zinchenko contre Ramburuth/Wacha (21-7, 21-12).

Crédit photo : Sylvain Nalet

B. C. Fos 7 - 1 Le Volant Airois

A la veille de cette avant-dernière journée de championnat, l’entraîneur de Fos-sur-Mer, Toma Popov affichait clairement ses ambitions: « On y croit encore. L’idéal serait évidemment de l’emporter avec le bonus (…) On pense d’abord et avant tout gagner pour espérer recoller à Arras. »

Les frères Popov, Toma junior et Christo ont parfaitement suivi les consignes de leur paternel. L’ainé a écoeuré le 12e français Louis Ducrot en simple (21-10, 21-14). Puis en double, associé à Erwin Kelhhoffner, il est venu à bout plus difficilement de la paire issue du centre de formation airois Briot/Ducrot (16-21, 21-12, 21-11). Le cadet des Popov a également assuré ses deux matchs, en simple face à Maxime Moreels puis en double mixte avec Charlie Sehier face à Jaques/Moreels (21-19, 21/09).

L’anglaise Chloé Birch apportait deux nouvelles victoires à l’équipe des Bouches-du-Rhône en simple contre sa compatriote Lydia Jane Powell (21-13, 21-17) et avec Imke Van Der Aar en double dames face à Jaques/Vandenhoucke (21-16, 22-20).

La journée aurait pu être parfaite pour l’équipe de Fos si la belge Flore Vandenhoucke n’avait pas emporté son simple au terme d’un match très disputé face à Ophélia Casier (22-20, 21-19), empêchant l’équipe fosséenne d’empocher le précieux bonus offensif et par là même de dépasser au classement son concurrent direct arrageois.

Crédit photo : Sylvain Nalet

Union Saint-Bruno 3 - 5 ASPTT Strasbourg

La saison noire continue pour Bordeaux qui ne connaît toujours pas le goût de la victoire. Déjà condamnés à la relégation, les bordelais se sont inclinés une fois de plus face à une équipe de Strasbourg toujours en course pour une place pour les playoffs. Ils n’ont pourtant pas démérité. Pour la 2e fois de la saison régulière, ils parviennent à obtenir le bonus défensif.

Les double hommes Vallez/Grimley et double dames Pi/O’Donnell ont pris respectivement le dessus sur les doubles alsaciens Atanasov/Baures (21-09, 21/12) et Bauer/Vignes Waran (21-17, 21-11) tandis que les mixtes ont tourné à l’avantage des joueurs strasbourgeois: dans le mixte 1, la paire Villeger/Bauer a pris le dessus sur Vallez/O’Donnell (21-17, 21-13) et dans le 2e mixte, c’est le duo Baures/Pancasari qui s’impose face à Maunoury/Rosello (21-18, 21/18).

Toutes les rencontres de simple sont tombées dans l’escarcelle de l’ASPTT Strasbourg, à l’exception de la victoire de l’écossais Christopher Grimley sur William Villeger en 2 sets serrés (21-18, 21-17).

Cette 5e victoire de la saison pour le médaillé de bronze de la précédente édition lui permet de croire encore aux playoffs. Avec 30 points, l’équipe de Strasbourg se positionne comme une prétendante à la 2e place, d’autant plus qu’elle affronte Fos-sur-Mer à domicile le 6 avril prochain lors de la dernière journée de championnat. Arras qui se rendra quant à lui chez son voisin airois, pour qui il s’agira d’un match sans enjeu, reste tout de même favori pour une première qualification historique aux playoffs.

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