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Très en vue en ce début d'année, Chou Tien Chen disputera sa troisième finale consécutive à Mülheim et sa seconde en 2018 après avoir écarté le dangereux Kenta Nishimoto ce samedi. Tenant du titre dans ce German Open 2018, le Taïwanais ne sera pas le seul à défendre sa couronne : Akane Yamaguchi et Fukushima/Hirota, vainqueurs en 2017, seront également au rendez-vous.

Après Kento, Kenta

Vainqueur hier de Kento Momota, Chou Tien Chen s'est à nouveau offert le scalp d'un joueur nippon ce samedi, en la personne de Kenta Nishimoto. Un duel entre deux hommes en forme du moment, tellement le Japonais faisait sensation en ce début d'année. Battu en finale du Malaysia Masters en janvier dernier, le finaliste des IFB 2017 s'était débarrassé des obstacles Son Wan Ho, Lee Hyun Il et Jonatan Christie pour arriver dans le dernier carré.

Mais au terme d'un match long et décousu, c'est bien Chou Tien Chen qui s'est avéré le plus fort. Comme en quarts de finale, le Taïwanais aura légèrement baissé le pied un set durant, avant de reprendre les choses en main pour de bon (21-11, 14-21, 21-13). Déjà finaliste lors de sa dernière sortie en Inde, Chou, tenant du titre à Mülheim, fera face à Ng Ka Long. Tombeur de Lin Dan hier, le Hong-Kongais a infligé à Shi Yuqi sa première défaite en 2018 (21-18, 18-21, 21-17).

Après s'être croisées à cinq reprises en 2017, Nozomi Okuhara et Akane Yamaguchi ont elles à nouveau battu le fer dans un duel 100% japonais. Sortie vainqueur de ses deux derniers duels avec sa cadette, Okuhara n'aura cette fois fait illusion qu'un court moment, laissant s'envoler deux volants de premier set et par la même occasion filer le match (23-21, 21-12 en 37'). Tête de série 1 en terre allemande, Yamaguchi affrontera une Chen Yufei victorieuse à deux vitesse ce samedi de Nitchaon Jindapol (21-19, 13-21, 21-14).

Nøhr/Thygesen s'invitent à la fête

Hormis Yamaguchi, le Japon se montre sur plusieurs fronts à quelques jours du All England. D'abord par l'intermédiaire du tandem Fukushima/Hirota, vainqueur sans surprise des s½urs Stoeva (21-18, 21-11) et opposé demain au duo chinois Huang/Yu. Mais aussi via le retour en forme de ses lieutenants Takuto Inoue et Yuki Kaneko, vainqueurs au forceps des anciens numéros 1 mondiaux Goh/Tan ce samedi (21-17, 18-21, 21-19).

Face à Alfian/Ardianto – vainqueurs de leurs glorieux aînés Ahsan/Setiawan aujourd'hui – les Japonais partiront avec l'avantage psychologique de leurs précédents duels avec les Indonésiens (3 victoires en 3 matchs).

Seconde nation à compter encore plusieurs représentants en finale, la Chine n'aura elle pu compter ni sur Shi Yuqi, ni sur ses jeunes pousses He Jiting et Du Yue pour se présenter dans trois voire quatre des cinq finales de demain. Les Chinois ont butté sur de très inspirés Niclas Nøhr et Sara Thygesen, malgré le gain de la deuxième manche (21-19, 19-21, 21-17). Seuls Européens encore de la partie, le duo danois sera au défi des Malaisiens Goh/Lai, vainqueurs de Choi/Chae dans le match marathon du jour (23-21, 23-25, 21-13 en 1h18').

Les résultats du German Open 2018 ICI