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Après une journée d'hier mouvementée dans la United Arab Emirates de Dubaï, les demi-finales des Super Series Finals disputées ce samedi auront été beaucoup moins propices aux coups de théâtres. A l'instar d'Axelsen et de Lee Chong Wei qui se retrouveront demain, les têtes d'affiche ont tenu leur rang ce samedi.

Lee Chong Wei : une fois, pas deux

Une défaite surprise face à Shi Yuqi, un match brouillon face à Chou Tien Chen, mais Viktor Axelsen ne s'en est pas démobilisé pour autant. À l'heure des retrouvailles avec son bourreau chinois d'il y a deux jours, le Danois a rendu une copie propre, étouffant Shi Yuqi deux sets durant, histoire de refaire le plein de confiance (21-12, 21-8). Une performance dans la lignée d'une année 2017 bien remplie pour le géant d'Odense, champion du monde et désormais numéro 1 mondial. Pour empocher un troisième titre Super Series cette saison, Axelsen sera au défi de Lee Chong Wei.

Le Malaisien, surpris hier alors qu'il semblait avoir toutes les cartes en main pour s'imposer face à Son Wan Ho, ne s'est pas laissé prendre au piège aujourd'hui. De nouveau opposé à une de ses victimes favorites (11-3 aux confrontations), le Malaisien a contrôlé le tempo d'un match conclu au bout de 49 minutes (21-17, 21-11). Très irrégulier cette année, le vétéran malaisien sera en course pour finir l'année civile sur un doublé Hong-Kong – Dubaï, et retrouver une couronne qu'il partageait peu il y a quelques années (4 titres Super Series Finals entre 2008 et 2013).

Elles se connaissent bientôt sur le bout des doigts, mais continuent à se surprendre. Pour leur sixième affrontement en 2017, Akane Yamaguchi et Intanon Ratchanok ont livré un duel de haute couture pour ouvrir la deuxième session des demi-finales. En abrégeant son duel d'hier avec P.V. Sindhu, la jeune Japonaise est apparue plus fringante dans un money time mal gérée par une Intanon émoussée (18-14 puis 19-21). Une victoire en trois manches (17-21, 21-12, 21-19) synonyme de cinquième finale pour la Nippone en 2017, qui retrouvera Sindhu ce dimanche, vainqueur sérieuse de la jeune Chen Yufei dans une rencontre de près d'une heure (21-15, 21-18).

Zheng/Chen tiennent leur revanche

Piqués au vif après leur défaite lors de la phase de groupes face à Kamura/Sonoda, Marcus Fernaldi Gideon et Kevin Sanjaya Sukamuljo avaient eux à c½ur de reprendre l'avantage aux confrontations directes avec les Japonais (3-3), et de s'offrir, surtout, une neuvième finale cette saison. Une tâche réalisée, non sans difficultés, au bout d'un duel de plus d'une heure (21-10, 18-21, 21-16). Les Indonésiens, tout juste récompensés du trophée de meilleurs joueurs de l'année 2017, défieront demain les champions du monde Zhang/Liu, solides face à Boe/Mogensen (21-17, 21-16). En jeu, un triplé Chine - Hong-Kong – Dubaï pour conclure une incroyable saison.

Dominateurs presque sans partage durant leur association, Zheng Siwei et Chen Qingchen avaient souvent buté sur un obstacle indonésien. Défaits trois fois en autant de finales face à Ahmad/Natsir cette saison, dont celle des Mondiaux de Glasgow, les Chinois avaient les crocs au moment de croiser à nouveau la route des champions olympiques. Tactiquement impeccable, la paire récemment séparée par la CBA a maîtrisé son sujet (21-12, 21-17) et défendra son titre acquis l'an passé face au duo Tang/Tse. Sur la dynamique d'une fin d'année fructueuse, les Hong-Kongais se sont débarrassés de Wang/Huang (18-21, 21-18, 21-17).

Dominatrices cette année au point de priver le duo phare Matsutomo/Takahashi d'une place à Dubaï, les duos nippons Fukushima/Hirota (21-13, 21-14 face à Huang/Yu) et Tanaka/Yonemoto (21-19, 21-19 face à Juhl/Pedersen) ont de leurs côtés légitimé la force du double dames japonais en 2017 et se disputeront le titre entre compatriotes.

Les résultats des Super Series Finals 2017 ICI