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À défaut d'avoir relevé la tête lors de la campagne olympique 2016 (une seule médaille - en bronze -, pire bilan historique égalé), le pays du matin calme panse ses plaies à domicile lors du Korea Open 2016. Anciens, jeune génération et stars de l'équipe nationale : tous les membres passés ou présents de la BKA ont contribué à faire de cette journée une modeste étape vers la rédemption. C'est terminé en revanche pour les finalistes du simple au Japan Open, rattrapés par la fatigue à Seoul.

Un vétéran inoxydable

Le temps passe, mais lui y reste insensible. À 36 ans, Lee Hyun-Il (20ème mondial) a signé l'un des plus beaux coups d'éclat de la journée en venant à bout d'un Jan O Jorgensen usé par son parcours tokyoïte (18-21, 21-18, 21-13). Le scandinave a fait illusion un set, en chipant la manche initiale à son aîné dans les derniers échanges. Mais l'incommensurable expérience du Coréen, 4ème des JO 2008 et 2012, vaut de l'or. C'est elle qui lui permet de maintenir son avantage dans le 2ème set avant de s'envoler vers la victoire. Il défiera demain Ajay Jayaram (finaliste ici-même en 2015) pour une place dans le dernier carré.

Côté Danois, on se console avec Hans-Kristian Vittinghus, solide vainqueur de Wang Tzu Wei et qui rentabilise sa position de substitut à la tête de série 1 Lee Chong Wei. Il sera opposé demain à Son Wan Ho. Dans la partie basse, la Chine trace son chemin sans faire de bruit. Tian Houwei affrontera Wong Wing Ki, tandis que Qiao Bin défiera le jeune Heo Kwang Hee, tombeur de Marc Zwiebler (17-21, 21-13, 21-13).

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Lee/Yoo - Ahsan/Setiawan : destins croisés

Dans l'anonymat d'un Korea Open à nouveau boudé par les grands noms du circuit mondial, un petit événement se prépare. Pour une retraite ou un changement de partenaires, les deux meilleures paires de double hommes actuelles Lee/Yoo et Ahsan/Setiawan achèveront leur parcours commun à Seoul d'ici dimanche.

À 27 ans, la superstar Lee Yong Dae l'a à nouveau confirmé aujourd'hui : ce tournoi signe son jubilé avant sa retraite internationale. Roi sans couronne, le numéro 1 mondial incontestée de la dernière décennie n'a jamais réussi à décrocher le moindre titre majeur depuis sa médaille d'or surprise en double mixte (Pékin 2008). Lassé, lui et son partenaire - et tout jeune papa - Yoo Yeon Seong ont débuté leurs adieux avec style face aux Chinois Liu/Lu (21-19, 21-19). Ils affronteront demain les Japonais Kamura/Sonoda.

Côté Ahsan/Setiawan, pas de retraite (bien qu'Hendra Setiawan soit annoncé plus dans un rôle de mentor que de leader du côté de la PBSI) mais de nouveaux horizons à découvrir avec de nouveaux partenaires dès la tournée européenne d'Octobre. En attendant, chaque match semble être un dur labeur pour la paire, accrochée aujourd'hui par les Taïwanais Lee/Lee (18-21, 21-14, 21-15). Ils retrouveront demain leurs tombeurs de Tokyo Li/Liu.

À noter également : la savoureuse revanche des demi-finales de RIo à venir entre Goh/Tan et Chai/Hong.

Les autres résultats en bref

Les autres matchs marquants de la journée ont marqué les difficultés persistantes d'Intanon Ratachanok. Qu'il est loin le temps du triplé historique d'Avril ! Après son échec brésilien, le porte-drapeau thaïlandais a de nouveau mordu la poussière aujourd'hui face à une espoir chinoise, Chen Yufei (21-17, 21-17). Seule maigre consolation : son bourreau du Japan Open et futur vainqueur He Bingjiao a elle aussi rendu les armes face à Minatsu Mitani (18-21, 21-19, 21-16).

Difficile année 2016 également pour les Adcock. Mis en échec tournoi après tournoi depuis le printemps, les Britanniques ont été dominés par les locaux Chung/Yoo (22-20, 21-7).

Les résultats du Korea Open 2016 ICI