Crédit photo : Badmania.fr

Second Super Series de la quinzaine asiatique de Septembre, le Korea Open 2016 semble boudé une fois encore par certaines pointures internationales. Exit les Carolina Marin, Lee Chong Wei ou Viktor Axelsen qui s’accordent un repos bien mérité après les Jeux Olympiques. En partant de ce constat, nous avons le droit à des tableaux très ouverts, avec beaucoup de potentiels vainqueurs pour cette édition 2016 à Séoul. Tous les pronostics sont envisageables.

Quelques chutes inattendues…

Avec le nombre important de forfaits cette année, la journée du mercredi - généralement conséquente en terme de densité - s’est vue considérablement réduite. Toutefois, après cette première journée du tableau principal, certains cadors ont lourdement chuté. Certains sans aucun doute pour des raisons physiques : Sun Yu n’aura pas eu le temps de se remettre de sa finale à Tokyo, et tombe face à la Coréenne Lee Jang Mi en 46 minutes : 21-18, 21-14. Srikanth Kidambi, qui avait échoué en quart de finale de l’open du Japon, s’incline face Wong Wing Ki Vincent 21-10, 22-24, 21-17. Le natif d’Hong-Kong prend l’avantage à la confrontation directe et rencontrera Emil Holst, vainqueur surprise du vétéran Hu Yun après un match à sens unique de 34 petites minutes.

D’autres défaites surprises ont eu lieu aujourd’hui à Séoul. La danoise Line Kjaersfeldt tombe face à la Coréenne Kim Hyo Min après 1h11 de combat 16-21, 21-15, 21-19. Coup de poker pour la jeune gagnante qui se reposera demain puisqu’elle bénéficie de l’abandon de Carolina Marin sur ce tournoi, et accédera directement à son premier quart de finale en Super Series. Le Malaisien Iskandar Zulkarnain Zainuddin compense l’absence du tigre de Penang en éliminant Ng Ka Long Angus qui, pourtant, a pris une autre dimension en 2016. 13-21, 21-14, 21-17 en 48 minutes, voici le temps qui a été nécessaire au coéquipier de Lee Chong Wei pour battre un autre talent en devenir du circuit mondial. Il jouera le chinois Bin Quiao en huitième de finale demain.

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… et des joueurs qui semblent infatigables

Parallèlement à tous ces athlètes en peine, d’autres maintiennent le cap. Reste à confirmer d'ici dimanche. En tête de liste, le finaliste de Tokyo Jan O Jorgensen qui élimine l’adversaire piège Sony Dwi Kuncoro 23-21, 21-13 en 38 minutes. Le Danois semble avoir de la ressource pour sa traversée asiatique ! Il affrontera un autre ancien du circuit, l'éternel Lee HyuniII qui continue de faire parler de lui dans les compétitions de cette ampleur avec un sévère 21-11, 21-12 contre le japonais Kazumasa Sakai aujourd’hui.

À domicile, Son Won Ho ravit son public en éliminant le jeune prodige de l'Empire du milieu Shi Yuqi. Ce dernier avait fait un parcours magnifique à Tokyo, mais il s’arrête aujourd’hui contre plus expérimenté que lui. Le jeu défensif du Coréen a eu raison du jeune chinois 21-18, 21-10 pour 43 minutes de match. Il rencontrera B. Sai Praneeth demain, l’un des derniers indien encore en lice avec Ajay Jayram.

Autre discipline, autre conclusion : tout roule toujours pour He Bingjiao, qui continue du haut de ses 19 ans à impressionner ; elle amène la Bulgare Linda Zetchiri vers la sortie en 30 minutes de jeu (21-12, 21-13). Elle affrontera la japonaise Minatsu Mitani dès demain. Encore chez les filles, malgré sa chute en demie finale, Akane Yamaguchi est toujours présente malgré une fatigue visible. Elle l'emporte au courage (21-18, 16-21, 21-13) face à la Sud-coréenne Lee Min Ji.

Enfin, Marc Zwiebler produit un très beau match face à Wei Nan (21-10, 21-16). En 34 minutes, l'Allemand poursuit sa belle quinzaine (demi-finaliste à Tokyo) et passe en huitièmes de finale. Du haut de ses 32 ans, le sympathique allemand continue de briller malgré le poids des ans. S’il continue de la sorte il se pourrait qu’il accède aux Super Series Finals de Dubaï en fin d’année.

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Espoirs et déceptions

Début de compétition très contrasté au pays du matin calme. La plupart des badistes seront peu heureux d’apprendre que Hans-Kristian Vittinghus est prêt à en découdre. Sa première semaine asiatique a été écourtée, mais le guerrier scandinave - tout fraîchement marié - se rattrape sur la seconde face au malaisien Goh Soon Huat 21- 15, 21-12 pour 35 minutes de jeu. Le Danois qui ne lâche rien a gagné au change, il était prévu pour lui de jouer face au Dato Lee Chong Wei qu’il n’a jamais vaincu… Il affrontera Wang Tzu Wei demain. Le gagnant prendra l’avantage à la confrontation directe.

Pour leur dernière collaboration internationale, les Indonésiens Ashan/Setiawan franchissent leur premier tour. Avec toute une nation derrière eux, un tableau très ouvert, gagner ce titre serait le départ parfait pour cette paire qui n’a plus beaucoup de choses à prouver. Ils se sont défais de la paire Hall/Mils en 28 petites minutes 21-16, 21-14. Ils affronteront demain les Taïwanais Lee/Lee qui ont difficilement battu les allemands Lamsfuss/Seidel 19-21, 21-14, 21-19. Les dragons chinois Chai/Hong se défont des danois Astrup/Rasmussen 15-21, 21-17, 21-11 en 53 minutes. Il est temps de digérer leur défaite pour le bronze de Rio et repartir sur de bonnes bases.

Malheureusement ça ne passe pas pour Brice Leverdez qui se heurte au Coréen Seo Seung Jae, 204ème joueur mondial 15-21, 21-10, 21-12 après 53 minutes de jeu. Le Cristolien ne parvient pas à retrouver son meilleur niveau qu’il est nécessaire d’avoir pour une compétition de cette ampleur. Idem pour le jeune Danois Anders Antonsen, après une excellente saison au niveau européen en 2015/2016, le temps de l'apprentissage du plus haut niveau est venu : il s'incline contre le local Heo Kwang Hee 22-20, 21-18 en 46 minutes. L’indien Kashyap Parupalli manque encore de ressources pour recouvrir ses forces mais il revient petit à petit après un match convaincant face au numéro 3 chinois Tian Houwei (défaite 20-22, 21-10, 21-13).

Pas de mixte aujourd’hui et un tableau de double dame très affecté par le manque de participantes cette année.

Les résultats du Korea Open 2016 ICI