Crédit photo : Badmania.fr

Pour la première fois depuis 2012 et le dernier All England de Pi Hongyan, la délégation française poursuivra son aventure en huitièmes de finale à Birmingham. Un cadeau offert aux bleus par Bastian Kersaudy et Gaêtan Mittelheisser, qui réalisent un joli coup face aux Taïwanais Lee/Lee, 37èmes mondiaux. Et dire que Brice Leverdez aura eu un volant de match pour les accompagner face à Viktor Axelsen ! À l'heure du début de soirée, aucune surprise majeure n'a marqué pour le moment le jour le plus long du mythique tournoi britannique.

Jackpot pour le duo tricolore

Ce n'est pas tous les jours qu'une paire française parvient à survivre au premier tour toujours très relevé d'un Super Series Premier. Barrés par les éternels seconds chinois Xu/Ma (21-15, 21-10), ce n'est pas Ronan Labar et Émilie Lefel qui contrediront cette affirmation, malgré un match honorable face à l'une des meilleures paires du circuit BWF ces dernières années.

Une pression qui n'a toutefois pas pesé aujourd'hui sur les nouveaux champions de France du double hommes. Baptiste Carême toujours écarté des courts, le duo tricolore s'est montré digne d'assumer la relève avec une solide victoire (comme hier face Mills/Vendy). Face à deux taïwanais de la même génération qu'eux, Kersaudy/Mittelheisser n'ont rien laissé au hasard en une petite demi-heure (21-16, 21-15).

Demain, les Insepiens tenteront d'écarter les vainqueurs de l'édition 2013 Liu/Qiu en huitièmes de finale. Mais quoiqu'il arrive, leur déplacement outre-manche est déjà rentabilisé, avec une manne de points significative, correspondant pratiquement à une victoire en International Challenge.

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Leverdez passe tout près

Nous vous l'annoncions hier : Viktor Axelsen était le dernier européen de renom à manquer au tableau de chasse de Brice Leverdez. Déterminé à compléter cette collection, Brice Leverdez n'aura échoué qu'à un petit point du graal face au crack d'Odense (14-21, 22-20, 22-20).

Après des victoires récentes face à Ouseph, Zwiebler et surtout Jorgensen, le numéro 1 français abordait la rencontre gonflé par la confiance générée par des qualifications réussies. Cueilli à froid, le jeune géant scandinave est totalement submergé en début de match.

Mais déjà rôdé aux grands événements, le jeune top 10 mondial rentre petit à petit dans le match au second set. Sans toutefois jamais parvenir à se détacher, avec un cristolien toujours attaché à ses basques. À l'expérience, Leverdez accélère au meilleur moment et passe devant à 20-19. Mais la délivrance ne vient pas, et Axelsen se sauve une première fois avec un set décisif.

Comme en première manche, le Français domine les débats. Il parvient même à la pause en tête, avant d'empocher 2 points cruciaux qui le placent à +4 (13-9). La fatigue de la veille commence toutefois à peser, et le rythme diminue. Axelsen n'en demandait pas temps, et reprend les commandes en quelques minutes pour s'envoler à 20-17.

Difficile dès lors de cerner la principale de source de frustration. Ces 3 volants de match sauvés pour recoller à 20-20 infructueux. Ce service faute annoncé sur le point suivant ? Ce smash dans le couloir qui délivre le jeune danois ? Mal payé - cette fois -, Brice Leverdez a toutefois prouvé que plus aucun européen ne lui faisait peur. Une préparation idéale avant d'attaquer les championnats d'Europe 2016 à domicile, dans un mois et demi !

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Les favoris : Marin a souffert

En attendant la suite des matchs en soirée, les premiers matchs du tour principal disputés jusque 19h00 ont déjà livré quelques indications sur l'état de forme des cadors.

Si Chen Long rentre sereinement dans sa défense de son titre à Birmingham face à Nishimoto (21-18, 21-12), sa consoeur Carolina Marin n'aura pas connu les mêmes honneurs. Confrontée d'entrée à la redoutable coréenne Bae Yeon Ju, la double championne du monde espagnole aura du batailler pendant près d'1h30 d'un match titanesque pour écarter sa rivale du pays du matin calme (24-22, 22-20, 21-15).

Tout roule en revanche pour Lin Dan face à Lee Dong Keun. Le Chinois a bien récupéré de son titre au German Open et s'impose 21-17, 21-17. C'est tout bon également pour Jorgensen, Wang Yihan, Ratchanok Intanon, mais aussi pour les Adcock et Fischer/Pedersen. Malgré la perte du premier set, Ahsan/Setiawan continuent eux aussi leur route face à Astrup/Rasmussen (20-22, 21-16, 21-14). Lee Chong Wei rentrera lui en clôture de session, vers 22h30.

Les résultats du ALL ENGLAND ici