Après un voyage houleux pour Louvain et les championnats d'Europe par équipes mixtes 2015, les badistes de l'équipe de France attaquent leurs derniers préparatifs dans un contexte pour le moins tendu. La mise à pied de Bertrand Gallet et Svetoslav Stoyanov, et le conflit opposant joueurs et fédération au sujet de la participation aux Jeux Européens 2015 pèseront forcément dans les derniers réglages du collectif tricolore avant sa rencontre face à la Suède.

B.Leverdez : "On se bat toute une vie pour les Jeux"

C'est dans ce climat particulier que nous avons pu joindre par téléphone Brice Leverdez, durant son voyage vers la Belgique. Entre incompréhension et envie d'avancer, le numéro 1 français revient pour Badmania sur les raisons du clash entre dirigeants et joueurs de l'équipe de France de Badminton.

"Ça faisait quelques temps déjà qu'on demandait à ne pas disputer les Jeux Européens. On savait que les entraîneurs avaient déjà entamé la discussion. Le dialogue n'a jamais été vraiment mis sur la table avec les joueurs [...] On a donc décidé de solliciter un rendez-vous avec le président de la Fédération, Richard Remaud, et le Directeur Technique National, Philippe Limouzin, après les championnats de France 2015."

Une demande qui aboutira finalement à une rencontre entre le DTN et les joueurs de l'équipe de France : "Il (Philippe Limouzin, ndlr) est venu nous expliquer que les Jeux Européens 2015 étaient un enjeu autant sportif que politique, l'Azerbaidjan suivant le développement du sport de près. Il nous a expliqué sa volonté d'emmener la meilleure équipe de France possible à Bakou, afin que le badminton soit un fer de lance du sport français en ramenant des médailles."

Une position fédérale en désaccord avec l'intérêt olympique selon les joueurs : "Les Jeux Européens comme les Jeux Méditerranéens, c'est 2 mois de qualification olympique perdus. Ce sont plein de contraintes de préparation et de logistique qui nous pénalisent ! L'enjeu pour nous est de ne pas perdre du temps à nous remettre dans le bain de la qualif' olympique, notamment pour les doubles où seules les 16 meilleures paires seront prises à Rio."

"Participer aux Jeux Européens est suicidaire !"

Face aux réticences des leaders de l'équipe, le ton semble alors se durcir : "Ils n'ont rien voulu entendre. Les deux entraîneurs nationaux, Bertrand Gallet et Svetoslav Stoyanov, qui ont rédigé le projet de haut-niveau pour lequel nous avons "signé" nous soutenaient totalement dans cette démarche. L'objectif ultime, ce sont les Jeux Olympiques ! C'est le projet fédéral de haut-niveau.

Nous avons demandé au président Richard Remaud lors de la remise des maillots s'il préférait une médaille aux Jeux Européens ou une qualification aux Jeux Olympiques. Le président de la Fédération a clairement affiché sa préférence pour la première option. Pour nous c'est une remise en cause globale du projet olympique fédéral.

Les joueurs regrettent un manque d'écoute de la FFBaD : "Les prétendants à la qualification olympique danois, anglais ou allemands ne seront pas à Bakou en Juin. C'est normal, car c'est suicidaire ! On se bat toute une vie pour aller aux JO, et on vient vous dire que l'on doit mettre en danger le but d'une vie pour ça ?"

En désaccord profond, les joueurs prennent la décision d'agir :"On a alors essayé de mettre la pression en menaçant de ne pas participer aux "Europe". La Fédé n'a pas plié et n'a pas voulu signer la lettre de dispense. Selon les rumeurs, des courriers de radiation de l'INSEP étaient même en préparation ! Du coup, notre démarche qui était dans le but de se faire vraiment entendre en tant qu'athlète de haut-niveau a dégénéré. "

"Il reste encore plusieurs issues"

Mais c'est la suspension des entraîneurs nationaux lundi midi qui met le feu aux poudres : "Après le dernier entraînement, juste avant le départ pour Louvain, Bertrand et "Sveti"(Svetoslav Stoyanov, ndlr) nous ont annoncé qu'ils ne viendraient pas car ils avaient été mis à pied. Ce sont sûrement les meilleures conditions pour un joueur pour aborder une grande compétition ! Les coachs et nous n'avons commis aucune faute. Nous avons fait un pas en avant vers le dialogue et la réponse du DTN est de suspendre Bertrand et "Sveti" ?"

Dans un groupe soudé, l'objectif sportif reste néanmoins intact : "c'est dur émotionnellement [...] tout le groupe est dévasté par cette décision mais notre objectif est intact : aller chercher une médaille aux Championnats d'Europe ! Notre ligne directrice dans ce débat, c'est de dire que l'on est d'accord qu'il faille représenter la France aux Jeux Européens. Mais comme pour les autres sports olympiques côté français, nous voulons que les prétendants à la qualification pour Rio soit dispensés de cette compétition.

La sortie du conflit passera par un retour au dialogue et à la raison mais cela ne sera possible qu'après cette compétition si importante, les Championnats d'Europe."