Crédit photo : Sylvain Nalet

Si l’Allemagne avait délogé le Danemark de son piédestal en 2013, c’était à cette occasion la rare exception confirmant la règle : vainqueur de 11 des 12 dernières éditions, le pays phare du badminton européen trouvera-t-il quelqu’un pour s’asseoir à sa table lors de ces 25èmes Championnats d’Europe par équipes mixtes sur ses terres ? Avec un changement de format et un passage de 12 à 8 équipes, une chose est d’ores et déjà sûre : les moindres faux-pas seront interdits dans le Frederiksberghallen de Copenhague.

Groupe 1 : Angleterre, Allemagne, Russie, Irlande

Allemagne - 1 victoire (2013)

Seule nation à avoir su briser l’incroyable hégémonie danoise depuis 1996, l’Allemagne semble aujourd’hui moins armée pour inquiéter, comme elle a su le faire dernièrement, son voisin. Tombeurs des Scandinaves en finale à Moscou il y a six ans (3-0), puis défaits sur le fil dans le dernier carré en 2015 (2-3) puis plus largement en 2017 (1-3) par ces mêmes Danois, il faudra avant tout s’extirper d’un groupe 2 où figurent la Russie, l’Angleterre et l’Irlande pour espérer se frotter à nouveau à leurs bourreaux des deux éditions précédentes.

Mais sans Fabian Roth, qui s’était offert le scalp d’Axelsen il y a deux ans et gangréné par les blessures depuis, l’Allemagne semble déjà partir avec un handicap certain chez les hommes : que ce soit Alexander Roovers, Kai Schaeffer, Lars Schaenzler ou encore Max Weisskirchen - tout récent vainqueur des Championnats d’Allemagne - ces quatre-là sont aujourd’hui bien en deçà des standards européens. Capables de rivaliser avec les meilleures paires mondiales, Mark Lamsfuss et Marvin Seidel pourraient ainsi avoir une marge de man½uvre limitée.

Chez les dames, Yvonne Li – secondée par Fabienne Deprez et Luise Heim – tentera de montrer la voie du haut de ses 20 ans, quand les tandems Goliszewski/Kaepplein et Efler/Herttrich devront se mettre au diapason. Respectivement 18ème et 22èmes mondiaux, les mixtes Lamsfuss/Herttrich et Seidel/Effler pourraient être amenés à faire la différence : ce ne sera certainement pas de trop…

Le prono du Team Badmania : Demi-finaliste



Angleterre – 5 victoires (1972, 1974, 1978, 1982, 1984)

Finaliste en 2015, l’Angleterre n’avait été que spectatrice d’une finale dominée tranquillement par le Danemark (3-0). Quatre ans plus tard, la donne a peu changé : derrière deux paires de mixte de renommée mondiale, les Anglo-Saxons soufflent le chaud et le froid dans les autres disciplines.

Respectivement 7èmes et 10èmes mondiaux, les tandems Adcock/Adcock et Ellis/Smith seront priés de montrer le chemin d’un succès qui, depuis maintenant plus de 30 ans, n’a plus été emprunté. Malheureusement, les garanties anglaises sont poreuses. Vice-champion d’Europe l’an passé, Rajiv Ouseph n’a cessé de dégringoler au classement mondial depuis maintenant plus de deux ans, alors que son alter-ego chez les filles, Chloé Birch, tarde encore à se faire une place dans la hiérarchie européenne.

Une dynamique qui lui réussit mieux en double dames, où, aux côtés de Lauren Smith, les Britanniques frappent déjà aux portes du top 30 mondial, moins de six mois après leur première association. Vu à une seule reprise depuis le début de l’année, reste à savoir si le duo formé par Chris Langridge et Marcus Ellis sera en mesure de faire la différence, dans la continuation de leur très bonne fin d’année 2018…

Le prono du Team Badmania : Finaliste



Russie – 0 victoire

Décorée de bronze à quatre reprises entre 2009 et 2015, la Russie s’était offert l’Angleterre lors de la dernière édition (3-1) pour s’octroyer une toute première médaille d’argent, dominée sans surprise par le Danemark en finale (3-0). Emmenés par son habituel leader Vladimir Ivanov, les Russes devraient une nouvelle fois se parer du costume d’un adversaire coriace.

Si Vladimir Malkov et Sergey Sirant, respectivement 62ème et 73ème mondiaux, ne seront pas les meilleures cartes côté russe, la présence des deux lieutenants que sont Vladimir Ivanov et Ivan Sozonov, utilisés en double comme en mixte lors des éditions précédentes, sera bien évidemment l’un de leur atout majeur. Mais pour jouer les premiers rôles, la Russie devra aussi compter sur son tandem Bolotova/Davletova, 23èmes à la BWF, et sur Evgeniya Kosetskaya, capable de tenir tête aux meilleures joueuses du continent. Affaire à suivre…

Le prono du Team Badmania : Phase de groupes

Crédit photo : Sylvain Nalet

Groupe 2 : Danemark, France, Pays-Bas, Espagne

Danemark – 16 victoires (tenant du titre)

Un court moment seulement, il était clair que le Danemark était en bien mauvaise posture pour s’octroyer une couronne certes délaissée en 2013 au voisin allemand, mais aussitôt reconquise en 2015 puis conservée en 2017. Ce ne fut finalement qu’éphémère. Car le long conflit entre Fédération et joueurs a pris fin, et que, désormais, tout le monde est rentré au bercail. Les quelques grabuges, faute d’accord pendant un temps, s’apparentent d’ores et déjà à de l’histoire ancienne : à Copenhague, le Danemark présentera son habituelle armada, plus favori que jamais à sa propre succession.

Avec en première ligne un Anders Antonsen intouchable en ce début de saison, qui pourrait être préféré à un Viktor Axelsen pas encore à 100%, le Danemark s’appuiera une fois de plus sur ce qui se fait de mieux sur le Vieux Continent. Cependant, l’état de forme de Kim Astrup sera au centre des interrogations, les Danois évoluant désormais sans Mads Conrad-Petersen ni son historique duo Boe/Mogensen.

Chez les dames, les Scandinaves s’appuieront sur Mia Blichfeldt et Line Kjaersfeldt, et espérerons un duo Fruergaard/Thygesen à la hauteur pour se substituer à l’habituel tandem Juhl/Pedersen. Une Christinna Pedersen bien évidemment de la partie en mixte avec Mathias Christiansen, où le duo tentera de regagner en confiance après des derniers mois compliqués, dans une discipline où l’Angleterre est désormais passée maître.

Le prono du Team Badmania : Vainqueur



Pays-Bas – 0 victoire

Médaillés à quatre reprises entre 2000 et 2006, dont deux breloques en argent, les Pays-Bas n’ont plus mis les pieds dans le dernier carré depuis maintenant dix ans. Placé dans un groupe 2 qui comporte le Danemark, la France et l’Espagne, l’occasion de retrouver des couleurs sur la scène continentale se présente droit devant eux.

Pour retrouver la route des demi-finales, les Néerlandais miseront avant tout sur le secteur des doubles. Très en vue en ce début d’année 2019 avec Cheryl Seinen chez les dames et Robin Tabeling en mixte, Selena Piek sera très certainement le baromètre des siens, les tandems Maas/Tabeling et Arends/Jille étant également très attendus côté masculin. Soraya De Visch Eijbergen, 71ème à la BWF, et le dangereux Mark Caljouw (35ème) complètent une équipe dont le duel avec la France, vendredi, pourrait s’apparenter à un véritable quart de finale.

Le prono du Team Badmania : Phase de groupes



France – 0 victoire

Eliminée en quarts de finale lors des cinq dernières éditions, l’Equipe de France tentera de décrocher, pour la première fois de son histoire, une place dans le dernier carré de la compétition. Si les chances tricolores seront infimes face au Danemark, des victoires devant l’Espagne puis les Pays-Bas leur permettraient de tutoyer des sommets jamais atteints. Mais la marche à gravir reste de taille.

Pour une grande aventure, il faudra d’abord un grand Brice Leverdez. Dans la continuité de son très bon début d’année 2019, le Cristolien, neuvième titre de champion de France en poche, a les capacités de montrer le chemin du succès à ses compatriotes. Problème : le numéro 27 mondial est incertain en raison de douleurs au genou, et Lucas Corvée ou bien Toma Junior Popov pourraient ainsi se retrouver aux commandes. Les tandems Lefel/Tran et Delrue/Palermo, comptant parmi les meilleurs atouts tricolores, n’auront eux certainement pas le droit à l’erreur.

Car si l’on se projette sur la rencontre phare contre les Pays-Bas, la marge de man½uvre n’existera pas : sur les trois autres disciplines, la France n’a aujourd’hui pas la faveur des pronostics. Auréolés d’un nouveau titre national, Bastian Kersaudy et Julien Maio et le duo Gicquel/Delrue sont toutefois capables d’un coup d’éclat, alors que Marie Batomène, elle aussi titrée à Rouen, s’était inclinée de peu devant Soraya de Visch Eijbergen lors du dernier Swedish Open en janvier. Pour viser à minima le podium, comme l’a laissé entendre le directeur de la performance Fabrice Vallet, il faudra jouer des coudées franches.

Le prono du Team Badmania : Demi-finaliste

Quels rôles pour l’Irlande et l’Espagne ?

En retrait des meilleures nations du continent, Irlandais et Espagnols auront à c½ur de jouer les trouble-fêtes en terre danoise, mais en seront-ils capables ? De chaque côté, le constat est le même : derrière des joueurs capables d’accrocher les meilleurs, rien, ou presque.

Carolina Marin absente, Beatriz Corrales reste une sérieuse cliente chez les dames, quand Pablo Abian, certes descendu dans la hiérarchie européenne, reste une menace potentielle. Mais que ce soit en double ou en mixte, les Ibères devront une nouvelle fois faire sans aucun joueur de référence : un handicap à priori trop lourd à porter. Emmenée par la fratrie Magee, l’Irlande lancera elle le prometteur Nhat Nguyen en première ligne, mais devra faire avec un effectif féminin très loin du gratin européen : là-aussi, les carences seront bien difficiles à dissimuler…

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