Une page glorieuse se tourne pour le Badminton danois. Cette semaine, les Scandinaves entreront définitivement dans une nouvelle ère en célébrant une dernière fois ses héros Peter Gade (photo) et Tine Baun. L'ancienne numéro 1 mondiale a assuré son passage en 1/8èmes, mais le roi Peter n'a lui pu l'imiter en s'éclipsant en catimi de "son" Super Series. Accompagné par Chen Jin dans l'échappatoire, Gade soutiendra son successeur Jan O Jorgensen bien présent au rendez-vous, mais aussi Boe/Mogensen, rescapés improbables de l'hécatombe du double hommes.

Une page se tourne à Odense

Le roi Peter ne fait plus peur. A une semaine de sa dernière visite à Coubertin, le vétéran (35 ans) danois peine à perpétuer l'autorité qu'il inspirait par le passé. Le jeune indien Sourabh Varma n'a ainsi eu aucun scrupules à envoyer le numéro 8 mondial au tapis (21-18, 21-14). Pour ses adieux à Odense, Gade ne remportera donc pas le moindre match, laissant le 32ème mondial rejoindre Sony Dwi Kunçoro en 1/8èmes de finale. Loin d'adieux déchirants, le Danois effectuera sa sortie avec retenue, conscient qu'il lui reste encore quelques batailles à livrer avant de ranger ses raquettes.

Pour Tine Baun, sa retraite annoncée publiquement hier attendra le Printemps 2013. Un délai suffisamment raisonnable pour jouer relâchée et s'imposer tranquillement face à la Hong-Kongaise Chan Tsz Ka 21-16, 21-16. Elle affrontera une autre représentante de la péninsule asiatique, la spécialiste du double dames Poon Lok Yan.

Jorgensen tient la corde

La course à la succession démarre donc derrière les deux monuments du simple danois. Chez les filles, le niveau homogène des prétendantes ne permet de dégager aucune leader de la nouvelle génération. Les Kjaersfeldt, Jensen et autres K.Jorgensen n'ont pas passé les qualifications et demeurent donc dos à dos derrière la numéro 6 mondiale.

Chez les hommes en revanche, ça se bouscule au portillon. Jan O Jorgensen (photo en médaillon) a longtemps tenu seul ce rang de dauphin, mais ses problèmes de confiance suite à plusieurs pépins physiques ont retardé son ascension.

Viktor Axelsen et Hans-Kristian Vittinghus sont donc entrés dans la course à la succession du roi Peter (Rasmus Fladberg et Emil Host sont encore un peu loin dans la hiérarchie mondiale). Mais Jorgensen a remis les pendules à l'heure hier en passant seul le cap du 1er tour. Victorieux 21-16, 21-18 du Russe Vladimir Ivanov, "Jan O" sera le seul local en lice en simple hommes aujourd'hui. Il tentera de venger son compatriote et concurrent Vittinghus, Battu en trois sets par Kenichi Tago (8) 17-21, 21-17, 21-17. Le champion du Monde 2010 Viktor Axelsen, en lice à la fin du mois pour récupérer son trône chez les jeunes, s'est lui logiquement incliné face à Lee Chong Wei (21-8, 21-18).

Les bleus se réservent pour Coubertin

Côté Français, ça n'a pas souri non plus ce Mercredi en terre scandinave. Dans un duel familial face à son futur beau-frère Boonsak Ponsana, Brice Leverdez s'est logiquement incliné 21-12, 21-15. Moins solide en défense que son adversaire du jour, le Français a livré une prestation d'une qualité supérieure à ce que pourrait révéler le score, tenant la distance sur des rallies fous lui attirant la sympathie de l'Odense Park. Il sera donc fin prêt pour un duel avec le fou Irlandais Scott Evans à Coubertin, lui aussi très affûté en ce début d'automne (défaite en trois sets face à Wong Wing Ki après des qualifications victorieuses face à Persson et Zulkiffli).

En double dames, notre coeur battait forcément encore un peu plus pour Emilie Lefel et Audrey Fontaine, opposées aux redoutables thaïlandaises Aroonkesorn/Voravichitchaikul. Clairement en confiance, les deux tricolores passent près d'emporter la première manche mais manquent le coche (21-19, 21-14) face à des habituées du circuit Super Series. Leur entente se révèle néanmoins prometteuse et pourrait cacher de bonnes surprises à court terme.

La Chine, remise en route difficile ?

La journée de Mercredi a également surpris par les faiblesses affichée par la délégation chinoise. L'emploi de tels termes reste délicat lorsque l'on parle d'une nation jouissant de 13 entrées en 1/8èmes de finale, mais le constat est là : les cadors du contingent rouge déroulent moins qu'à l'accoutumée. Certaines valeurs sûres ne changent pas : Zhang/Zhao (2) et Xu/Ma (1) en Mixte, Bao/Zhong ou Zhang/Zhao en double dames, Wang Yihan (1), Li Xuerui (2) en simple dames n'ont pas connu de difficultés pour revenir ce Jeudi.

La surprise est pourtant partout: Chen Long plus qu'accroché par Hu Yun avant de passer en force (21-19, 13-21, 21-18), Wang Shixian proche du précipice face à la Bulgare Zetchiri (17-21, 23-21, 21-15) signalaient déjà les difficultés à venir.

Ces problèmes se sont multipliés au fil de la journée : Chen Jin (3, photo en médaillon) se retrouve piégé par le Thaïlandais Avinhingsanon (11-21, 21-11, 21-15), possible adversaire de Leverdez aux qualifications des IFB. Cai Yun blessé à l'épaule, lui et Fu Haifeng abandonnent face à Yoo/Shin (17-20 ab.). Derrière leur leader, c'est tout le double hommes chinois qui échoue à Odense. Chai Guo et Xu Chen (une nouvelle paire annoncée prometteuse) s'inclinent face à de superbes Fuchs/Roth (21-18, 20-22, 21-19), Hong/Shen (5) subissent eux la puissance de la nouvelle paire Ahsan/Setiawan (21-14, 21-16). Il ne reste que les vainqueurs du China Masters 2012 Zhang/Chai, difficile vainqueurs de Chandra/Kido (21-18, 21-19) pour défendre la délégation de Li Yongbo dans ce tournoi.

Un tableau de double hommes haletant

Annoncé comme passionnant dans les prochaines semaines, le double hommes est décidemment un tableau qui tient toutes ses promesses. Les spectateurs du Court Télévisé ont pu assister hier soir à deux passes exceptionnelles. Koo/Tan (3) ont d'abord déjoué les plans de la nouvelle paire à craindre Lee Yong Dae/Ko Sung Hyun (8-21, 21-16, 21-19) malgré la blessure au dos en fin de match de Tan Boon Heong. Les Anglais Adcock/Ellis sont passés ensuite à un cheveu d'éliminer les chouchous de l'Odense Park Boe/Mogensen (1). Les vice-champions olympiques s'en sortent au terme d'une heure d'un match épique (26-28, 22-20, 21-19) et travailleront à nouveau leur anglais aujourd'hui face à Langridge/Mills.

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