Crédit photo : Aurélie Millauriaux

Une semaine avant le All England, plusieurs pointures internationales répètent leurs gammes à Mulheim à l'occasion du German Open 2017. Si Brice Leverdez n'est pas parvenu à aligner un sixième succès consécutif face à Chou Tien Chen, les cadors chinois du badminton mondial poursuivent eux tranquillement leurs parcours en terre allemande.

Chou Tien Chen en avait assez

Face à une de ses bêtes noires les plus féroces, Chou Tien Chen est parvenu à briser le mauvais sort ce mercredi en dominant Brice Leverdez au deuxième tour.

Si c'est bien le Français qui tire le premier (14-16 puis 21-19), Chou impose son rythme et recolle à la suite d'un deuxième set rondement mené (21-14). Pour le quatrième set décisif en six confrontations, Leverdez réagit d'entrée de troisième manche (4-0 puis 7-3) mais, pris de court juste avant la pause (10-8 puis 10-11), le Cristolien perd le fil de la rencontre et, chose inédite, Chou Tien Chen fini par rafler la mise (19-21, 21-14, 21-11).

Une première victoire face au numéro un tricolore qui lui permet de se hisser en huitièmes de finale où l'attend la nouvelle figure du badminton danois Anders Antonsen, en attendant, pourquoi pas, un remake de la finale de l'an passé dès les quarts face à Lin Dan. Le Chinois qui s'est tranquillement défait de Mateusz Dubowski dans l'après-midi (21-14, 21-16).

Autres faits notables, l'abandon de Marc Zwiebler face à Kim Brunn et le forfait de Rajiv Ouseph qui, conjuguées aux chutes précipitées de Tian Houwei et Wei Nan hier, laissent l'occasion aux outsiders de se montrer. Pas de mauvaises surprises cependant pour Ng Ka Long, Vittinghus, et le champion olympique Chen Long, vainqueur express de Sam Parsons dans la soirée (21-10, 21-6). Il retrouvera demain Srikanth Kidambi, plus de deux ans après leur dernière confrontation.

Les favorites au rendez-vous, pas Kamura/Sonoda

Après avoir perdu son fauteuil de numéro une mondiale, Carolina Marin compte bien remettre les pendules à l'heure après des Superseries Finals ratés à Dubaï. En vue du prestigieux All England, où elle tentera de rééditer sa performance d'il y a deux ans, l'Espagnole a débuté ce mercredi sa tournée européenne à Mülheim. Face à une Line Kjaersfeldt qu'elle retrouvera à Birmingham et qu'elle a toujours dompté, la championne olympique s'est pourtant fait une petite frayeur (17-12 puis 19-21) avant de dérouler (19-21, 21-11, 21-11).

Si Akane Yamaguchi a elle réglé l'affaire en deux manches, ce fut loin d'être évident face à Mette Poulsen (21-19, 21-19), à l'inverse de Busanan Ongbamrungphan, expéditive aux dépens de Natalia Perminova (21-11, 21-10), ou encore de Beiwen Zhang devant Liang Xiaoyu (21-15, 21-10).

Le double hommes réserve lui un tableau des plus homogènes et les belles affiches ne manquaient pas dès le premier tour. Redoutable et redouté, le duo Setiawan/Tan ne sera finalement pas parvenu à faire tomber Conrad/Kolding pour leur entrée en lice (14-21, 21-17, 21-15) au contraire de Kamura/Sonoda, numéros deux mondiaux, tombés de plein pied dans le piège scandinave Christiansen/Daugaard (21-15, 25-23). A noter également le succès difficile d'Astrup/Rasmussen face à Lu/Yang, un duo très en vue ces derniers temps (21-9, 16-21, 21-17), et la victoire des Chinois Huang/Wang dans le choc face à Ellis/Langridge (21-18, 23-21)

Pas de retard à l'allumage pour l'ensemble des paires phares du double mixte. Victoires expéditives de Chan/Goh, Isara/Amitrapai ou encore Kazuno/Kurihara. Les succès de Zhang/Li face à Sam et Chloe Magee (21-17, 19-21, 21-14) et du couple Adcock face à Lin/Wu (17-21, 21-8, 21-16) auront été eux plus longs à se dessiner. Pas de surprise non plus chez les dames où aucune des huit têtes de série n'auront concédé le moindre set ce mercredi avant des duels plus équilibrés dès demain, à l'instar de l'opposition entre Haris/Putri Sari et Bao/Yu.

Les résultats du German Open 2017 ICI