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Après deux premiers tours déjà épuisants, les forces européennes en lice à l'India Open 2016 se sont encore amenuisées aujourd'hui avant le dernier carré. Seuls Viktor Axelsen et Pedersen/Rytter-Juhl permettent au vieux continent de se maintenir dans une compétition sans pitié avec les têtes d'affiches.

Enfin le moment pour Axelsen ?

Déjà finaliste en 2015, Viktor Axelsen a aisément disposé aujourd'hui du Hong-Kongais Wei Nan (21-17, 21-12), tombeur hier de Lee Chong Wei. Une prestation solide qui illustre la montée en puissance du scandinave, qui pourra venger demain Lin Dan face à Son Wan Ho. Le Coréen, vainqueur en 3 manches de Tommy Sugiarto, avait été dominé par son jeune homologue danois au All England.

Le vainqueur de ce duel retrouvera soit la révélation de 2015, soit celle en passe d'émerger en 2016. Après avoir corrigé Vittinghus aujourd'hui (21-8, 11-9), Kento Momota retrouvera demain le nouveau cador chinois Xue Song, tombeur en 3 manches d'un Zwiebler à bout de forces.

Intanon et Li Xuerui marquent des points

Chez les dames, Saina Nehwal parvient à maintenir l'Inde en vie sur ses terres avec une victoire laborieuse sur Sung Ji Hyun (19-21, 21-14, 21-19). L'Indienne reprend sa marche en avant dans le sprint final olympique, et affrontera l'une des grandes gagnantes du jour Li Xuerui. La championne olympique sortante écarte sa compatriote et rivale Wang Shixian (22-20, 12-21, 21-17) et affirme sa légitimité à défendre son règne à Rio cet été.

Autre grande gagnante du jour : Intanon Ratchanok. La Thaïlandaise a dominé la Taïwanaise Taï Tzu Ying dans un superbe match d'artistes (12-21, 21-14, 22-20), marquées par de superbes passes d'armes au filet. La championne du monde 2013 disputera l'accès à la finale à Bae Yeon Ju, tombeuse de P.V. Sindhu.

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Goh/Tan et Ko/Shin toujours plus proches de Rio

Concurrencés par leurs compatriotes Koo/Tan et Kim/Kim, Goh/Tan et Ko/Shin pourraient bien prendre leurs distances cette semaine. Les Malaisiens écartent les Danois Conrad/Kolding (19-21, 21-16, 21-13) et affronteront demain Fernaldi/Sukamuljo. Pour Ko/Shin, champions du monde en 2014, l'heure sera aussi à l'Indonésie demain avec Pratama/Suwardi, qui leur évite un affrontement fratricide après avoir fait tomber les numéros 3 coréens.

En double dames, demi-finales inégales ce soir. Pedersen/Rytter-Juhl héritent du meilleur tableau avec les Japonaises Fukuman/Yonao, vainqueurs 21-8, 21-2 (!) de Shadev/Santosh. La gagnante affrontera celle de l'autre demi-finale dans un clash 5 étoiles entre Maheswari/Polii et Matsutomo/Takahashi.

En mixte, Fischer/Pedersen chutent face à Widianto/Dili et laissent les Indonésiens retrouver les surprenants Issara/Amitapai. De quoi laisser Ko/Kim (2) comme les favoris de ce dernier carré, avant d'affronter demain Lu/Huang (7).