Crédit photo : Sylvain Nalet

Mené 20-16 dans le set décisif, Chou Tien Chen est revenu de nulle part pour rafler son deuxième titre de l’année. Avant cela, les Indiens Rankireddy/Shetty avaient fait sensation face à Li/Liu. Après cela, Chen Yufei s’offrait Intanon et le fauteuil de numéro un mondial.

Chou Tien Chen revient de loin, Chen Yufei confirme

C’est à se demander s’il n’est pas fan de sueurs froides, ou de montagnes russes. Comme il y a deux semaines à Jakarta, Chou Tien Chen [3], pas vraiment inquiété depuis le début de la semaine à Bangkok, s’est sublimé pour aller chercher le sixième titre de sa carrière, le deuxième en à peine trois semaines. D’abord dominateur de Ng Ka Long (21-14), le Taïwanais a subitement perdu les pédales (11-21), jusqu’à faire entrevoir au Hong-Kongais l’idée d’une première victoire majeure depuis 2016. Comptant jusqu’à six longueurs d’avance (8-2) puis quatre occasions de conclure (20-16), Ng Ka Long s’inclinait pourtant devant le fighting-spirit toujours éclatant d’un Chou Tien Chen, qui, à 29 ans, semble dans la plus grande forme de sa carrière (21-14, 11-21, 23-21). Avec les Mondiaux désormais en ligne de mire, prolonger la dynamique initiée lors de cette tournée asiatique ne serait pas de mauvais goût.

En attendant de se tourner vers la Suisse, Ratchanok Intanon [6] avait pour premier objectif un troisième sacre sur ses terres, après y avoir glané deux premières couronnes en 2013 puis 2017. Mais face à une Chen Yufei [1] déjà forte de trois titres cette saison, dont le fameux All England, la Thaïlandaise a dû se résoudre, pour la neuvième fois en douze duels, à s’incliner devant la Chinoise. Malgré l’appui bruyant de l’Indoor Stadium Huamark, Intanon échouait de peu par deux fois (22-20, 21-18) face à une Chen Yufei qui, à 21 ans, fera figure de prétendante très sérieuse au titre mondial.

Le doublé pour Wang/Huang

Présente dans quatre des cinq finales du jour, la Chine pourra, au choix, voir le verre à moitié vide comme à moitié plein. En plus de la victoire de Chen Yufei, l’Empire du Milieu aura pu compter sur Wang Yilyu et Huang Dongping [2], déjà vainqueurs dimanche dernier à Tokyo. Face à Watanabe/Higashino [3], le duo chinois aura fait preuve de réalisme dans les moments clés (24-22, 23-21). Suffisant pour s’offrir un cinquième titre en 2019 et, aussi, sortir un peu de l’ombre de Zheng Siwei et Huang Yaqiong, solidement accrochés au sommet de la hiérarchie.

Battus en trois manches par Tanaka/Yonemoto [7] (21-19, 14-21, 21-13), Du Yue et Li Yunhui [8] pourront, à défaut de sacre, prendre pour référence leur solide semaine en terre thaïlandaise, tombeuses notamment des championnes du monde Matsumoto/Nagahara [1]. Pour Li Junhui et Liu Yuchen [3], en revanche, la pilule sera plus difficile à avaler. Solides en demi-finale, les Chinois ont flanché devant les modestes Satwiksairaj Rankireddy et Chirag Shetty (19-21, 21-18, 18-21). Opportunistes, les Indiens remportent à Bangkok le plus beau titre de leur carrière, en attendant de viser plus haut.

Les résultats du Thailand Open 2019 ICI