Crédit photo : Aurélie Millauriaux

Dernier tournoi de la grande tournée asiatique qui s’étale sur 3 semaines d’affilée, l’open de Singapour est souvent plein de surprises. Boudé par certaines têtes de séries et notamment une hécatombe chez les hommes cette année avec l’absence de Lin Dan, Lee Chong Wei ou encore Chen Long, et difficile pour les courageux qui ont eu l’occasion de rester longuement sur les terrains les semaines précédentes. L’occasion pour certains outsiders de briller dans cette compétition !

La revanche de Brice Leverdez

Avec tous ces absents et une envie de revanche, quoi de mieux pour le cristolien de s’offrir le scalp du chouchou de Coubertin ? Bien que largement devant lui dans la confrontation directe, s’attaquer au numéro 1 Taïwanais n’est jamais une mince affaire. D’autant que c’est ce dernier qui est sorti victorieux de leur dernière rencontre au German Open plus tôt cette année.

Toutefois, dans un stade où les lonewolf ont l’habitude de briller, Brice Leverdez n’allait pas passer à côté d'une occasion pour faire bonne impression. Il élimine le septième joueur mondial qui est pourtant en forme (vainqueur du German Open, demi-finaliste au All England et finaliste à l’India open), après un match d’1h07 en 3 sets (17-21, 21-13, 21-17) il prend ainsi un net avantage psychologique sur sa « victime » favorite du top 10 mondial. Attention néanmoins, rendez-vous demain face à Anthony Ginting, l’un des membres de la relève indonésienne. 25ème mondial, il a éliminé Sourabh Verma (21-15, 21-14) pour ce premier tour. En simple, Brice Leverdez est le second européen encore en lice dans le tournoi accompagné de l’inattendu espagnol Pablo Abian, solide vainqueur de Wei Nan (25-27, 21-17, 21-14).

Des athlètes à bout de souffle

Fin de course pour le prodige Viktor Axelsen. Émoussé de sa tournée asiatique et notamment sa victoire en Inde, il s’incline face au Hong-Kongais Wong Wing Ki Vincent (21-15, 21-15). Le danois va enchaîner sur les championnats d’Europe où il tentera de défendre son titre à domicile à Kolding dès le 25 avril prochain. Même destin pour le champion en titre de ce tournoi, l’Indonésien Sony Dwi Kuncoro qui s’incline face au Coréen Lee Dong Keun (19-21, 21-15, 21-18) qui rencontrera demain Ng Ka Long Angus qui a su résister à Tommy Sugiarto (21-19, 21-17). Défaite aussi du sympathique Hans-Kristian Solberg Vittinghus face au chinois Qiao Bin (21-12, 21-17).

Sortie prématurée aussi pour la pépite Thaïlandaise Ratchanok Intanon face à la japonaise Sayaka Sato. Malheureusement pour la championne du monde 2013, elle n’a pas été au même niveau de l’année passée puisqu'elle a réalisé un triplé victorieux sur ces trois semaines, une première chez les dames. Son rendez-vous est néanmoins pris pour les championnats d’Asie. Soulagement pour Pursala V. Sindhu qui a bien failli sortir dès le premier tour du tournoi face à Nozomi Okuhara (10-21, 21-15, 22-20). La japonaise est pourtant en train de reprendre progressivement des forces et a bien failli effectuer un beau come-back face à la médaillée d’argent de Rio après être passée de 20-14 à 20-20. Enfin, Carolina Marin et Sung Ji Hyun se sont faites une petite frayeur chacune en concédant toutes deux un set face à leurs adversaires respectives.

Côté double homme la paire Conrad-Petersen/Kolding est contrainte d’abandonner face aux Taïwanais Lee/Lee à cause d’une rage de dent très handicapante pour Mads Pieler Kolding. Victoire difficile pour les malaisiens Goh/Tan bien en difficulté en cette année 2017 face à Lee/Tsai en trois sets (20-22, 21-15, 21-18). Ils rencontreront demain la prestigieuse paire Setiawan/Tan qui commence tout juste à prendre leurs marques dans leur collaboration.

Gideon/Sukamuljo inarrêtables ?

La paire en vogue de 2017 a encore frappé, les indonésiens Gideon/Sukamuljo viennent d’ajouter une victoire de plus à leur compteur qui affiche désormais 16 victoires pour 0 défaite. Vainqueurs aujourd’hui des coréens Choi/Kim (21-11, 21-18), les « Hat-tricks » ont mis seulement 24 minutes pour gagner le match. Demain ils seront opposés aux japonais Hoki/Kobayashi qu’ils ont battus la semaine dernière en Malaisie. Les chinois Li/Liu sont eux aussi en forme, ils ont battu sans difficultés la paire indonésienne Ashan/Saputro (21-13, 21-15), ils affronteront demain les malaisiens Ong/Teo.

Aucun problème pour les danois Boe/Mogensen (absent la semaine dernière pour une erreur d’inscription au Malaysian open) face aux indonésiens Gunawan/Kido (21-15, 21-18), ils rencontreront les Thaïlandais Isara/Phuangphuapet, leur dernière rencontre date de la finale 2016 à Coubertin où les européens sont sortis victorieux. Pas de problème pour les têtes de séries 3, les japonais Kamura/Sonoda qui joueront demain les indonésiens Alfan/Adrianto. Karandasuwardi/Pratama ont quant à eux eu plus de difficultés face aux taïwanais Chen/Wang (19-21, 21-19, 21-14).

Absent en Inde et en Malaisie, Shi Yuqi le représentant de la relève chinoise a battu l’indien Ajay Jayaram avec l’art et la manière (21-16, 21-7). Retour gagnant pour le jeune dragon chinois finaliste du All England et du Swiss Open cette année. Ça passe aussi pour l’indien Srikanth Kidambi, ancien numéro 3 mondial et pourtant dans un début de saison difficile, n’a eu aucun mal à écarter le japonais Kenta Nishimoto après simplement 32 minutes de match et un score très sévère (21-11, 21-12), il jouera demain Ihsan Maulana Mustofa vainqueur de Tzu Wei Wang (21-18, 15-21, 21-13).

Autre européen en lice en simple, l’allemand Marc Zwiebler échoue face à l’indonésien Jonathan Christie (21-18, 21-13), il aura eu la gentillesse de coacher plus tard dans la journée Brice Leverdez sur son match. Cela signifie que tous les espoirs de la jeunesse indonésienne sont encore en lice à Singapour.

Chez les dames spécialisées dans le simple, à part le premier cité plus haut, aucun écueil. Akane Yamaguchi bat Cheung Ngan Yi (21-16, 23-21), Sun Yu n’a pas perdu de temps contre l’indonésienne Dinar Dyah Ayustine (21-11, 21-10), elle affrontera sa compatriote très en forme du moment : Chen Yufei. He Bingjao se défait de Su Yu Chen après un match en dent de scie (21-9, 7-21, 21-8), elle rencontrera demain l’américaine Beiwen Zhang qui n’aura qu’une hâte de prendre sa revanche face à la jeune chinoise depuis leur dernière confrontation en France.

En double dame, pas de surprise puisque l’ensemble des têtes de séries passent au tour suivant : Matsumoto/Takahashi, Juhl/Pedersen, Jung/Shin, Chang/Lee ou encore Chen/Jia répondent toutes à l’appel en éliminants leurs adversaires du jour en 2 sets seulement.

Les mixtes se sont en majorités joués hier lors des tours préliminaires de qualifications. Deux grosses surprises avec l’élimination des champions Olympiques indonésiens Ahmad/Natsir (21-14, 21-16) et des chinois Zhang/Li (21-17, 21-9).