Crédit photo : Badmania.fr

Coup dur pour le badminton coréen ! Certes préparé à des annonces de départ à la retraite après les Jeux Olympiques 2016, la BKA doit se résoudre à laisser partir certains de ses plus beaux joyaux, dont son leader historique, le charismatique Lee Yong Dae.

Rio 2016, la blessure de trop pour Lee ?

A-t-il connu la gloire trop tôt ? Champion olympique du double mixte à 19 ans (Pékin 2008), Lee Yong Dae a depuis enchaîné les désillusions, échouant échéance après échéance à se porter à la hauteur des attentes énormes placées en lui. Le David Beckham du badminton, souvent placé mais jamais gagnant, n'aura ainsi ramené aucun titre mondial en 8 ans, parvenant tout de même à décrocher le bronze aux JO de Londres (2012).

Avec la défaite en quarts de finale à Rio, Lee Yong Dae aura bu le calice jusqu'à la lie. Saoulé de coups, le numéro 1 mondial a annoncé à l'agence coréenne Yonhap sa volonté de mettre sa carrière entre parenthèses : "J'ai participé à mes derniers Jeux Olympiques à Rio. Il est temps pour moi de laisser leur chance à la nouvelle génération. [....] Je veux voir d'autres joueurs tenter leur chance aux JO trois fois de suite, tout comme je l'ai fait. Le badminton coréen sera plus fort si on laisse leur chance à ces jeunes."

Un renoncement qui sonne comme un abandon par KO pour un joueur encore très jeune (27 ans), qui se retirera de l'équipe nationale après le Korea Open le mois prochain. Lee Yong Dae souligne toutefois qu'il participera désormais aux ligues professionnelles asiatiques, et qu'il demeurera actif sur un plan national. Tout en n'écartant pas la possibilité d'un retour : ""Si les jeunes joueurs ne jouent pas bien et que je parviens à rester à un bon niveau, je pourrais revenir si l'équipe nationale me rappelle. Si je quitte vraiment le groupe, il va probablement beaucoup me manquer."

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Fuite des cerveaux au pays du matin calme

Dans le sillage de leur leader, c'est tout un pan de l'équipe nationale qui a confirmé à Yonhap sa volonté de stopper leur parcours au sein du groupe coréen. Sans surprise Yoo Yeon Seong suit son partenaire de double aux vestiaires. À 30 ans aujourd'hui, l'ancien vice-champion du monde (avec Ko Sung Hyun) fête d'une bien étrange façon son adversaire, tout comme Kim Sa Rang. Lui aussi quart de finaliste à Rio, le joueur qui aura 27 ans dimanche fait lui aussi le choix de laisser son partenaire Kim Ki Jung poursuivre seul l'aventure.

Humiliée en quarts de finale par Nozomi Okuhara, Bae Yeon Ju complète ce quatuor de démissionnaires. À 25 ans, l'ancien grand espoir du simple dames coréen, souvent blessé et jamais parvenu à se stabiliser au niveau des meilleures, laisse elle Sung Ji Hyun seule aux commandes.

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