Crédit photo : Badmania

Entrée en matière compliquée pour la Française Qi Xuefei cet après-midi ! Face à la jeune bulgare Kaloyana Nalbantova, la pensionnaire de l'Insep n'est pas parvenue à s'imposer et s'incline en deux sets accrochés. Elle sera de retour face à la numéro une mondiale An Se Young.

Qi Xuefei butte sur une Nalbantova appliquée

Restée sur sa faim après des Jeux olympiques de Tokyo qu'elle avait disputé en pleine phase de rééducation après une opération du genou, Qi Xuefei a lancé en ce début d'après-midi ses deuxièmes JO, à la maison cette fois-ci. Dans une poule difficile avec la présence de la numéro une mondiale An Se Young, la Française affrontait la Bulgare Kaloyana Nalbantova, 74ème mondiale, soit 20 places derrière la bretonne d'adoption. Le début de match est à l'avantage de la tricolore, qui profite de plusieurs erreurs de longueur de son adversaire pour faire la course en tête, 11-6 à la pause.

Patiemment, la future joueuse de Chambly Nalbantova refait son retard en s'appuyant sur sa puissance offensive et sa percussion. Elle recolle à 17 partout et parvient à garder le contrôle du rythme pour virer en tête à 21-18. La seconde manche voit les deux joueuses se neutraliser et c'est cette fois-ci la Bulgare qui accélère avant la pause pour mener 11-8. Par intermittence, la joueuse de Rostrenen réagit et recolle au score mais Nalbantova remet un coup d'accélérateur pour s'éloigner à nouveau. Sur sa première tentative, la Bulgare convertit le gain du match, 21-18, 21-18. Place demain au second match de poule face à An Se Young.

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