Crédit photo : Sylvain Nalet

Pour son retour à la compétition après sa blessure contractée en Indonésie l’été dernier, Shi Yuqi s’est incliné en finale face à Sitthikom Thammasin. À l’instar de Li/Liu et Puavaranukroh/Taerratanachai, les favoris ont fait la loi à Macau.

En phase de rodage

Il avait fait une courte apparition, d’une quinzaine de minutes seulement, il y a de cela un mois. Battu par Lu Guangzu au premier tour du China Open (5-21, 9-21), Shi Yuqi n’était assurément pas prêt à retrouver la compétition aussi tôt. Blessé à la cheville en juillet dernier à Jakarta, le Chinois avait donc fait de Macau la première étape de son retour, qui plus est attendu en pleine période de qualification olympique. Mis en difficultés sur presque chacun de ses matchs, la convalescence de l’actuel 6ème joueur mondial ne semble pas tout à fait terminée.

Il s’en est d’ailleurs fallu de peu pour que l’aventure ne prenne pas fin avant même d’avoir commencée. Malmené par Lucas Claerbout au premier tour (16-21, 15-19), Shi Yuqi sauvait deux volants de match et privait le Français d’une victoire de prestige (16-21, 26-24, 21-11). Vainqueur ensuite de deux de ses compatriotes en deux manches disputées, d’abord face à Ren Pengbo (21-19, 21-18) puis devant Zhao Junpeng (21-16, 21-17), le vice-champion du monde 2018 finira par buter sur l’obstacle thaïlandais. Car s’il avait, tant bien que mal, fini par faire plier Kantaphon Wangcharoen au bout d’1h14 de jeu (21-15, 16-21, 21-16), il aura irrémédiablement lâché prise face à Sitthikom Thammasin en finale. Pourtant dominateur d’entrée de jeu, Shi Yuqi laissait les deux manches suivantes au 22ème joueur mondial (21-12, 14-21, 7-21), vainqueur à Macau du plus beau titre de sa carrière. Pour Shi Yuqi, le premier tour du Fuzhou China Open, qui débute mardi, sera un premier test, opposé à un autre revenant : Son Wan Ho.

Li/Liu sur un fil

Fait suffisamment rare pour être souligné, l’ensemble des têtes de séries n°1 – excepté Shi Yuqi – ont fait la loi sur ce WTS300 qui lance la tournée asiatique de fin de saison. Pour le mixte Puavaranukroh/Taerratanachai (21-11, 21-8 face à Wang/Cheng) ou Michelle Li (21-18, 21-8 face à Han Yue), l’affaire aura d’ailleurs été bouclée rapidement. Pour les tandems chinois Du/Li et Li/Liu, les victoires auront été plus longues à se dessiner.

Septièmes à la BWF, Du Yue et Li Yinhui auront attendu 1h13 avant de savourer leur succès devant le duo thaï Kititharakul/Prajongjai (21-16, 10-21, 21-12). Moins longs mais beaucoup plus renversants, Li Junhui et Liu Yuchen auront offert à Macau un baisser de rideau palpitant. Un premier set remporté haut la main (21-8) face à leurs compatriotes Huang/Liu, un deuxième perdu de peu (18-21), puis une subite baisse de régime dans la troisième manche (7-14 puis 12-17) : le scénario décousu ne semblait pas en faveur des champions du monde 2018. Et pourtant, menés 20-18 et au bord du gouffre, les numéros trois mondiaux réalisaient un come-back de patrons (21-8, 18-21, 22-20) pour s’adjuger un deuxième titre en 2019, sept mois après leur victoire au Malaysia Open.

Les résultats du Macau Open 2019 ICI