D'un plateau de prestige à un champ de bataille décimé. Dès les huitièmes de finale du Japan Open 2015, la redoutable adversité que provoque la qualification olympique a fait son office, supprimant des tableaux bon nombre de favoris. Entre jeu d'équipe avec la défaite de Chen Long face à Tian Houwei, contre-performances et chocs de cadors, rien n'aura été épargné aux têtes de série lors de ce deuxième jour de tableau principal à Tokyo.

Le nouveau coup de maître de la CBA ?

Drôle de réveil pour les fans de badminton français. Ouvrir le panneau des résultats au petit matin et découvrir la défaite de Chen Long en deux petits sets face à Tian Houwei (21-16, 21-17) ne figurait évidemment pas au programme des observateurs. Jamais en 2015 le double champion du monde ne s'était incliné lors de la première semaine d'un cycle de tournois. C'était sûrement sans compter les besoins de la CBA quant à ses protégés, et la docilité coutumière de ses têtes d'affiche.

En s'effaçant - volontairement ? - face à son jeune compatriote, Chen Long crée une véritable onde de choc sur la péninsule nippone. Les plus observateurs noteront immédiatement les effets domino induits par cette surprise. Premièrement, Tian Houwei s'offre un quart de finale en Super Series, très rémunérateur en points. Très apprécié par Li Yongbo, la valeur montante de la CBA se rapproche ainsi un peu plus du Top 10 mondial, et pourrait dépasser un Wang Zhengming moins côté auprès de l'encadrement national.

Mais surtout, ce mouvement peut être interprété comme un signe fort. Celui que, malgré une année 2015 médiocre, la fédération chinoise compte toujours sur sa légende Lin Dan. Et qu'elle le pensait sérieusement en mesure de battre à nouveau un Lee Chong Wei bien plus fringant que lui dernièrement. Un pari risqué ? Certes, mais remporté après un choc qui a déçu entre les deux légendes. Après un début de match légèrement en faveur du Malaisien, le poulain de Morten Frost a complètement déjoué (21-17, 21-10), symbole de cette éternelle faille mentale animant l'ex numéro 1 mondial face à son bourreau de toujours.

Lin Dan retrouvera donc Tian Houwei en quarts de finale. Et pourrait surtout en cas de victoire - facile ?- demain, se rapprocher du Top 4 mondial. et envisager un peu plus sereinement son avenir olympique. C'est une certitude : les grandes manoeuvres pour Rio ont déjà débuté !

Le Japon assure le spectacle à domicile

Traditionnellement redoutables dans leur Tokyo Metropolitan Gymnasium, les élites de la NBA (fédération japonaise) n'ont pas failli à la tradition en venant semer la zizanie dans la logique des résultats.

À domicile et avec une nouvelle tenue officielle, les ambassadeurs du soleil levant auraient pu vivre une journée pourrie avec la blessure de Misaki Matsutomo et la défaite de Momota (4) face à Sugiarto (16-21, 21-13, 21-19). C'était sans compter la densité du simple dames national, qui offre finalement une journée haute en couleurs aux fans locaux.

Moins en vue depuis un an, Minatsu Mitani frappe la première avec une victoire autoritaire face à Saina Nehwal (2 - 21-13, 21-16). La jeune et athlétique japonaise n'avait plus battu l'Indienne depuis 2013, mais rattrape le temps perdu en 41 petites minutes. Avant elle, Ayumi Mine manquait de peu l'exploit dans un marathon d'1h30 face à Wang Shixian (7 - 15-21, 23-21, 21-14), tandis que Sayaka Takahashi obligeait sans succès Carolina Marin (1) à un autre duel en 3 manches (21-17, 15-21, 21-12).

Pour retrouver la bonne carburation, le collectif nippon devra attendre l'entrée des jeunes Kamura/Sonoda dans l'arène. Le très explosif tandem tarde à confirmer toutes ses bonnes dispositions, mais n'a pas loupé le coche après un set manqué face aux champions du monde 2014 Ko/Shin (9-21, 21-15, 21-19).

L'organisation tokioîte en avant fait l'un de ses matchs du jour, et elle a eu le nez fin. Avec son style habituel tout en vitesse et en échanges à rallonge, Nozomi Okuhara s'offre la plus belle victoire de sa jeune carrière face à Ratchanok Intanon (15-21, 21-13, 21-3). Un succès qui laisse Carolina Marin et Taï Tzu Ying bien seules pour lutter face aux suprématies chinoises et nippones, d'autant que Li Xuerui et Wang Yihan n'ont elles pas manqué le rendez-vous des quarts de finale.

Les autres résultats marquants du jour

Moins en verve qu'hier face à Liu/Qiu, Boe/Mogensen font eux aussi partie des grands perdants du jour avec une défaite en 3 manches face à Kim/Kim (18-21, 21-18, 21-16). Peu en vue depuis leur titre au All England 2015, les Danois auront à coeur de se racheter en Corée du Sud la semaine prochaine.

Lui aussi discret depuis son printemps doré à domicile, Srikanth Kidambi a du souci à se faire. Le numéro 4 mondial - qui perdra en novembre le jackpot de son titre au China Open 2014 -, a de nouveau chuté prématurément aujourd'hui. Comme en janvier, il cède face à son compatriote et rival Kashyap Parupalli (21-11, 21-19). L'autre talent indien, 8ème mondial depuis peu, grapille son retard sur jeune compatriote et pourrait à terme le challenger pour Rio.

Autre clash national cette fois moins indécis : Viktor Axelsen confirme sa nouvelle stature avec un succès tout en maîtrise face à Vittinghus (21-11, 21-18). En l'absence de Jan O Jorgensen, le longiligne scandinave grapille et bénéficiera d'un quart à sa portée face à Lee Dong Keun. Encore à la bagarre début 2015 pour la deuxième place qualificative danoise, le match semble joué entre les deux internationaux scandinaves. Dans la digne lignée d'une belle journée pour le contingent indonésien, le jeune Ihsan Maulana Mustofa s'invite lui en quarts de finale après une fessée administrée à Hu Yun (21-5, 21-14). Plus laborieux, les champions du monde Ahsan/Setiawan passent eux les Russes Ivanov/Sozonov (19-21, 21-15, 21-18).

Les résultats du Japan Open 2015 ICI