Le ton est donné ! Première étape du circuit Super Series depuis l'ouverture de la course à la qualification olympique, l'Australian badminton Open 2015 a offert une première journée incroyable en intensité à Sydney. Conséquence logique : la chute de nombreux cadors du circuit BWF, à laquelle Brice Leverdez prend une part active en dominant pour la première fois Tommy Sugiarto.

Leverdez persiste et signe

Jusqu'à ce Mercredi 29 mai 2015, chaque opposition entre l'octuple champion de France et l'ex numéro 3 mondial avait tourné au calvaire pour le Français. Pire : jamais l'Indonésien n'avait perdu un seul set depuis leur première rencontre il y a un an (déjà à l'Australian Open 2014).

Le premier set semble confirmer une donne réaffirmée par Sugiarto il y a un moins, à l'India Open : Leverdez ne trouve aucune solution face au rouleau compresseur de la PBSI (21-7). Mais, petit à petit, après avoir pourtant été mené 12-8 au second set, le Français semble enfin trouver la clé face au jeu d'usure adverse. De retour d'une blessure au dos, Sugiarto est déstabilisé par la révolte bleue. Lentement mais sûrement, le Cristolien déroule jusqu'à l'emporter 7-21, 21-18, 21-14 au terme d'une troisième manche maîtrisée.

L'heure n'est pas encore à savourer son succès face au médaillé de bronze des derniers mondiaux de Copenhague pour Brice Leverdez : après avoir prouvé qu'il était capable de briller face aux tous meilleurs, le Français aura à coeur de montrer sa capacité à enchaîner au plus haut-niveau. Une étape qui passe par exemple par un succès face à Wang Zhengming demain en Australie (6).

La frustration du mixte français

Au niveau eux-aussi, mais pas récompensés aujourd'hui. Les deux paires majeures du mixte français Labar/Lefel et Mittelheisser/Fontaine sont passées très proche d'un beau résultat face à deux paires du Top 5 mondial.

Deux scénarios très différents s'opposent. Du côté des champions de France en titre Ronan Labar et Emilie Lefel, il y a d'une part la satisfaction d'avoir fait jeu égal avec les champions du monde 2013 Ahmad/Natsir (3). Au contact durant l'intégralité du match, les bleus viennent mourir aux pieds des indonésiens (21-19, 21-19).

Pour Gaëtan Mittelheisser et Audrey Fontaine, c'est le regret d'un premier set gâché qui prime. après avoir mené 12- face aux 5èmes mondiaux Liu/Bao, les Isséens finissent par céder la manche d'ouverture. Une déception dont ils ne se relèveront jamais sur ce match (21-19, 21-4).

En double hommes, Carême/Labar n'ont eux pas pu inquiéter les Taïwanais Chen/Wang (21-13, 21-12).

Axelsen terrasse Lin Dan, Intanon et Ahsan/Setiawan également dehors

Qui aurait parié qu'un Lin Dan tenant du titre à Sydney aurait pu s'incliner dès le premier tour face à Viktor Axelsen ? Très peu de monde, mais le jeune géant d'Odense a bien grandi. Malgré l'intensité d'un duel aussi sublime par le jeu que par sa dramaturgie, le plus jeune des deux grands talents du circuit s'impose pour la première fois face à son glorieux aîné (19-21, 21-12, 21-15).

Jamais Viktor Axelsen n'avait fait tomber l'un des trois grands noms du circuit - Lee Chong Wei, Chen Long et Lin Dan -. En cause, malgré toute la qualité de sa patte droite : une vraie propension à dérailler aux portes de l'exploit. Mais dans un climat quelque peu tendu face au double champion olympique, le prodige danois de 21 ans a fait montre d'une étonnant maturité pour franchir un cap dans sa carrière (19-21, 21-12, 21-15). Une défaite au premier tour qui interpelle à nouveau pour Lin Dan, qui boucle ce mois-ci une année vierge de tout titre Super Series.

Forcément, la chute de LA star du tournoi éclipse toutes les autres surprises. Mais notons tout de même la surprenante défaite de Ratchanok Intanon (6) face à la Japonaise Hashimoto (21-15, 21-18), ainsi que l'échec de Ahsan/Setiawan (2) face aux champions du monde en titre sur le retour Ko/Shin (21-19, 21-15). Ça casse également pour Son Wan Ho (5), Taï Tzu Ying (4), et pour un Kenichi Tago en perdition depuis près d'un an. L'ombre du génial japonais s'incline en deux petits sets face à Rajiv Ouseph.

Les résultats de de l'Australian Open 2015 ICI