Même sur ses terres, l'équipe nationale de Chine ne règne définitivement plus en maître absolu sur le badminton mondial ! À moins de 2 ans des Jeux Olympiques de Rio 2016, les Hommes de Li Yongbo ne remportent "que" 2 titres lors de leur China Open 2014. La faute notamment à un Dimanche royal pour l'Inde, qui signe la meilleure performance en Super Series de son histoire avec un règne sur les deux finales du simple.

Srikanth Kidambi vole la vedette à Newhal

Championne du monde juniors, médaillée aux Jeux Olympiques, Saina Nehwal est l'une des toutes grandes icônes nationales d'Inde. Autant dire qu'il est parfois difficile d'exister dans l'ombre de la protégé de Pullela Gopichand ! Mais aujourd'hui à Fuzhou, c'est un autre protégé du champion du monde 2001 qui a illuminé la scène internationale.

Avouons-le franchement : personne ne donnait la moindre chance à Srikanth Kidambi de vaincre l'ogre Lin Dan sur ses terres, dans l'arène d'Haixia. Mais personne n'avait anticipé un seul instant que, pour sa première finale en Super Series (qui plus-est sur un Super Series Premier), le n°16 mondial afficherait une telle maturité.

De l'autre côté du filet, Lin Dan n'a pourtant pas livré un mauvais match, toujours armé de sa légendaire justesse tactique. Mais pour la première fois depuis son retour sur les courts en 2014, le double champion olympique a montré ses limites physiques dans cette finale. Plus lent en fond de court, plus facilement débordé, Lin Dan est battu sur son propre domaine de prédilection : le money-time.

Tout le crédit de cette victoire au terme d'une finale haletante (21-19, 21-17) revient néanmoins à Srikanth Kidambi, qui a su saisir les opportunités aux moments-clés de la rencontre. 9ème au ranking Super Series, l'Indien s'assure quasiment au passage sa qualification pour les Super Series Finals à Dubaï.

Un peu plus tôt dans la session, Saina Nehwal avait ouvert le compteur pour l'équipe nationale indienne. Au terme d'un match maîtrisé face à Akane Yamaguchi, la tête de série 6 empochait son second titre Super Series de la saison sur les terres de ses grandes rivales chinoises.

La Chine se console en doubles

Secouée de toute part, la Chine s'en remet donc aux valeurs sûres pour sauver deux titres à domicile. Mais même là, tout n'a pas été simple pour des légendes comme la paire de mixte Zhang/Zhao (1). 3 sets ont été nécessaires aux champions olympiques pour disposer de la paire coréenne à suivre, Yoo/Won (23-25, 21-14, 21-18).

Yoo Yeon Seong se console avec Lee Yong Dae face à Chai/Hong (21-14, 21-15).

Enfin, dans un remake de la finale du double dames des Mondiaux 2014, Wang/Yu obtiennent leur revanche in-extremis face à Tian/Zhao (21-16, 19-21, 22-20).

Les résultats du China Open 2014 ICI