Crédit photo : Sylvain Nalet

Battu par le Singapourien Kean Yew Low malgré le gain de la première manche, l’aventure de Brice Leverdez au Thailand Masters 2019 (WTS300) s’est arrêtée ce samedi. Lin Dan, Goh/Tan et Chan/Goh n’ont eux pas déçu.

Leverdez cède aussi

Kean Yew Low n’a beau figurer qu’à une modeste 125ème place au ranking mondial, le Singapourien démontre à Bangkok qu’il vaut bien plus que cela. Sorti des qualifications après avoir croqué les espoirs chinois Sun Feixang (21-16, 21-10) et Liu Haichao (21-7, 21-16), le droitier de 21 ans a continué d’exaspérer le clan chinois en venant à bout de Zhou Zeqi (21-13, 21-17) puis de Zhao Junpeng (21-10, 21-19). Solide hier face à Tzu Wei Wang (21-19, 20-22, 21-11), Kean Yew Low n’aura encore pas flanché devant Brice Leverdez (14-21, 21-10, 21-14).

Séduisant dans la première manche, le Français, très vite distancé dans la seconde, n’aura jamais pu reprendre le cours des choses. Revenu à deux unités dans le set décisif (14-16), il aura finalement craqué sur la fin, déstabilisé par le jeu singulier, combinant puissance, vitesse et jeu en première intention de son adversaire. À défaut de retrouver Lin Dan en finale, le Cristolien pourra d’ores et déjà se tourner vers le Malaysia Masters où il retrouvera un autre Chinois, Shi Yuqi, dès son entrée en lice.

Vous l’aurez donc deviné, Lin Dan, tant bien que mal encore une fois, s’est assuré une place en finale à Bangkok. Soufflant le chaud et le froid depuis le début de sa semaine thaïlandaise, la légende chinoise s’est débarrassée de Lu Guangzu en trois sets étriqués (21-11, 6-21, 21-18). Loin d’être ridicule lors de ses affrontements avec Kento Momota et Lee Chong Wei l’an passé, Kean Yew Low sera une nouvelle fois à scruter de près.

De joueurs à coachs, il n’y a qu’un pas

Outre Lin Dan, deux autres têtes de série n°1 seront au rendez-vous des finales de dimanche : tous deux vainqueurs en deux manches, les duos malaisiens Chan/Goh (21-16, 21-15 face à Tang/Ng) et Goh/Tan (21-12, 21-10 face à Koga/Saito) réussissent jusqu’à maintenant leur première en tant que joueurs indépendants et mieux encore, en tant que coachs respectifs de l’une et l’autre paire. Face à eux demain, Puavaranukroh/Taerattanachai [2] et Lu/Yang [5] pourraient cependant leur donner plus de fil à retordre.

Comme Brice Leverdez, les derniers représentants européens ont flanché aux portes de la finale. Battues par les Chinoises Li/Zheng (21-18, 21-16) et par le duo thaïlandais Supajirakul/Taerattanachai (18-21, 21-12, 21-4), Piek/Seinen et Bolotova/Davletova n’iront pas plus loin. Dernière indonésienne encore en lice, Fitriani défiera elle la locale Ongbamrungphan ce dimanche.

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