Troisième Grand Prix Gold de la saison, le Thaïland Masters 2017 voit la nouvelle génération prendre du galon mais aussi la présence de joueurs plus expérimentés, à l'instar de Tommy Sugiarto ou Zhang Nan. Présents dans quatre des cinq finales, les locaux tenteront de briller demain à Bangkok.

Wangcharoen et Ongbamrungphan, un sacre à la maison ?

Vous ne les connaissez peut-être pas, mais il faudra certainement s'habituer à entendre parler de Lee Zii Jia et Kantaphon Wangcharoen. Tout deux médaillés de bronze aux championnats du monde juniors l'an passé, le Malaisien et le Thaïlandais se retrouvaient en demi-finale. Après un premier set bien maîtrisé par Lee (21-16), Wangcharoen laisse de côté son style de jeu ultra-offensif. Une stratégie payante : le Malaisien craque complètement en fin de second set (18-21). Dans une ambiance de feu, les deux joueurs se rendent la pareille dans une troisième manche des plus indécises. Wangcharoen finit par convertir son deuxième volant de match et rejoint, pour la première fois de sa carrière, la finale d'un tournoi Grand Prix Gold (15-21, 21-18, 22-20). Un défi immense pour le 142e joueur mondial, opposé demain à l'expérimenté Tommy Sugiarto.
Face à Anthony Gitting, l'ancien numéro 3 mondial aura eu besoin de trois sets. Après avoir recollé au score (16-21, 21-18), Sugiarto verra son jeune compatriote exploser soudainement en plein vol (11-14 puis 21-14). La passation de pouvoir attendra…

Le public thaïlandais rêvait sans doute d'une finale 100% locale entre Ongbamrungphan et Jindapol, elle n'aura pas lieu. Bien que combative, Nitchaon Jindapol, usée par les coups de butoir et la qualité technique d'Aya Ohori, s'est inclinée logiquement en deux manches (21-16, 21-16). Ongbamrungphan, elle, aura connu plus de réussite. Battue en demi-finale l'an passé, elle a cette fois franchi le cap du dernier carré face à Chen Yufei. Aux styles de jeu similaires, les deux joueuses ont bataillé pendant près d'1h20. Championne du monde juniors, la Chinoise, épuisée, a fini par rendre les armes après avoir manqué un volant de match dans le second set (18-21, 22-20, 21-17).

Taerattanachai fait coup double, pas Puavaranukroh

Pour la deuxième fois cette semaine, Zhang Nan et Li Yinhui n'auront eu à combattre qu'un set durant. Alors que les Indonésiens Prasetya/Saufika, 28e paire mondiale, leur tenaient tête dans un premier set accroché (20-20), Alfan Prasetya, victime d'une entorse de la cheville, a été contraint à l'abandon. L'occasion pour les Chinois de rafler leur deuxième titre en commun. Ils seront opposés en finale, comme on pouvait s'y attendre, aux Thaïlandais Puavaranukroh/Taerattanachai, tombeurs de Hee/Tan en deux sets (21-15, 21-16).

En double hommes, les jeunes Kedren/Puavaranuhkroh n'ont pas résisté à Huang/Wang (21-8, 21-17), tandis que Yang/Lu, tombeurs d'Angriawan/Hardianto (21-16, 21-17), tenteront de faire mieux qu'en Inde il y a 15 jours, battus en finale par Boe/Mogensen.

Chez les dames, Chen/Jia, c'était attendu, rejoignent la finale après leur victoire sans accroc face à la nouvelle paire indonésienne Polii/Putri Sari (21-16, 21-7). Face à elles, demain, se dresseront les locales Supajirakul/Taerattanachai, têtes de série n°2. Dans un marathon d'1h24, les Thaïlandaises ont fait tomber Huang/Li, 27e mondiales (23-21, 17-21, 21-14).

Les résultats du Thailand Masters 2017 ICI