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La journée de vendredi aura été fatale aux joueurs français au Welsh International 2016, aucun d'entre eux ne parvenant à se hisser dans le dernier carré. Fin de parcours prématurée pour Brice Leverdez et regrets pour Ronan Labar, stoppé aux portes des demi-finales à deux reprises.

Leverdez surpris

Après l'éclaircie du Danemark Open à la mi-octobre, Brice Leverdez a rechuté ce vendredi à Cardiff, battu au second tour par le Malaisien Soo Teck Zhi, 94eme joueur mondial. Après avoir assuré l'essentiel hier pour rejoindre les huitièmes de finales, le Cristolien a cette fois été bousculé dès l'entame par le Malaisien (5-12). Mais fort d'une double série de 5-0, Leverdez tient le coup et vire en tête (21-18). Le deuxième set ressemblera fort au premier : le Français cale à nouveau au démarrage (1-7) mais ne tarde pas à revenir (9-9). Passant pour la première fois en tête pour mener 18-17, il est tout proche de la victoire mais fini par craquer (20-22).

Le tournant du match, sans doute, avant un troisième set dans lequel Leverdez montre sa capacité à répondre (8-11 puis 12-11) avant, une nouvelle fois, de perdre le contact pour ne plus revoir le Malaisien de 21 ans (21-18, 20-22, 18-21 en 1h03'). Tête de série n°2 à Cardiff, le numéro un français tentera de mieux faire, dans une semaine, du côté de l'Irish Open.

Labar/Mittelheisser confirment, puis craquent

En mixte, tableau fort du clan tricolore depuis plusieurs semaines, pas plus de réussite sur la route des demi-finales. Vainqueurs de Hall/O'Donnell ce matin, Labar/Fontaine, d'abord convaincants, sont tombés devant Lu/Sung en quarts de finale (16-21, 21-13, 21-16). Mittelheisser/Lefel, eux, n'avaient pas eu la chance de revenir dans la soirée, battus ce matin par leurs bourreaux de la semaine passée Goh/Lai (21-17, 21-19).

Sur la lancée de leur succès d'hier, Ronan Labar et Gaëtan Mittelheisser ont confirmé leurs bonnes dispositions aujourd'hui en écartant les Canadiens Liu/Ng malgré une petite frayeur dans le second set (21-11, 21-17). Mais, pour leur deuxième tournoi en commun seulement, les Français ont dû se résoudre à ne pas voir le dernier carré, stoppés par les Taïwanais Liao/Su. Un léger coup de moins bien dans un troisième set jusque là équilibré (6-6 puis 6-10), aura finalement eu raison du duo de l'INSEP (21-18, 16-21, 21-15 en 49').

Faciles vainqueurs de Minnis/Reddaway hier, Lorraine Baumann et Audrey Fontaine ont elles subi la loi de Sophie Brown et Lauren Smith ce matin (21-15, 21-14) et s'arrêtent, comme en Écosse, au stade du deuxième tour.

Les résultats du Welsh International 2016 ICI