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Jusqu'à tard dans la nuit à l'heure de Paris, les conclusions à tirer du premier tour de l'US Open 2017 pour le contingent français coulaient de source, tristement prévisibles même. À la faveur de premiers tours accessibles, le simple hommes hexagonal assurait sa qualification, tandis que les paires bleues mal servies par le tirage prenaient la porte. Puis Labar/Fontaine ont bouleversé ces préjugés, avec une belle victoire face aux Coréens Kim/Lee.

Labar/Fontaine, toutes voiles dehors

En confiance depuis leur médaille de bronze historique aux championnats d'Europe 2017, les champions de France en titre de double mixte avaient déjà failli créer l'exploit la semaine passée au Canada face à Kim Ha Na (ex numéro 1 mondiale de la discipline avec Ko Sung Hyun) et son nouveau jeune partenaire, Seo Seung Jae.

Cette fois, les bleus n'ont pas cédé face à un autre nouvel attelage des experts du double mondial, vainqueurs cette année de la Sudirman Cup. Malgré ses 21 printemps et un classement mondial en construction, Kim Jae Hwan présente déjà à son palmarès quelques solides références, comme une récente victoire sur Kamura/Sonoda en double hommes, et quelques beaux parcours en Super Series. Et que dire de Lee So Hee ? Tenante du titre du All England en double dames et numéro 3 mondiale avec Chang Ye Na, la Coréenne est une référence sur le circuit international.

Pas de quoi intimider un duo tricolore sur une belle dynamique, qui prend le premier set avec autorité (21-9). Moins constants en seconde manche, les bleus vont trouver les ressources pour reprendre la mainmise sur le match dans le set décisif, en se détachant avant la pause pour ne plus être revus. Score final: 21-9, 16-21, 21-12, et une belle carte à jouer pour poursuivre l'aventure californienne demain face à Tabeling/Seinen.

Lee So Hee avait pourtant frappé la première en début de journée, mais cette fois en double dames. Aux côtés de Shin Seung Chan, la top 5 coréenne avait corrigé le duo Baumann/Fontaine (21-3, 21-11). Émilie Lefel et Anne Tran n'avaient pas eu davantage de réussite face aux soeurs Stoeva (21-11, 21-10), tandis que Corvée/Tran arrachaient un set avant de céder face aux Japonais Gondo/Nagahara (22-20, 19-21, 21-15).

Leverdez au diesel

Du côté des simples hommes, pas de mauvaises surprises. Absent depuis plus d'un mois, Brice Leverdez a eu besoin d'un set pour se mettre dans le rythme et disposer de l'Indien Yelegar, 79ème mondial (21-17, 16-21, 21-13). Face à une modeste concurrence locale, Lucas Corvée (21-10, 21-9 face Sheng Lyu) et Lucas Claerbout (21-8, 21-5 face à Calvin Lin) n'ont pas fait dans le détail.

Excepté pour le Talençais qui affrontera le Canadaien Ho-Shue, les choses se corsent sérieusement cette nuit pour les bleus. Corvée affrontera le jeune Koki Watanabe, tandis que Leverdez retrouvera sur sa route le revenant japonais Kenta Nishimoto.

Les résultats de l'US Open 2017 ICI