Crédit photo : Sylvain Nalet

Dans un New Zealand Open 2018 dépourvu des têtes d'affiches du badminton mondial, Lin Dan a disposé en finale de Jonatan Christie ce dimanche pour remporter son premier titre de l'année 2018, le 65ème de sa carrière.

Lin Dan reste Lin Dan...

À Auckland, le public néo-zélandais n'avait d'yeux que pour lui. Alors Lin Dan, pour ne pas jouer les rabat-joies, a profité de sa virée océanique pour glaner son premier titre de l'année. Certes, ce World Tour Super 300 n'aura pas été le plus dur à aller chercher de son incroyable carrière. Car au final, seul le jeune espoir indien Lakshya Sen sera parvenu à prendre un set au Chinois, lors du deuxième tour.

On pourra se demander longtemps comment Jonatan Christie, ce dimanche, n'a pas su faire de même : devant à 18-13 puis 19-15, l'Indonésien s'est écroulé dans la seconde manche. Avant ça, la précision chirurgicale des frappes de maître Dan dans le premier acte, dominateur d'un Christie maladroit et incapable de créer des décalages, n'avait laissé perdurer aucune once de suspense (21-14).

Résolument plus offensif, l'Indonésien de 20 ans semblait tenir le bon bout dans le second set. Moins en contrôle, Lin Dan marquait le pas, plus enclin à des fautes inhabituelles. Mais entre la crispation d'un Christie fébrile et la force mentale d'un Lin Dan jamais résigné, l'expérience aura une nouvelle fois parlé en faveur du Chinois, vainqueur après 52 minutes (21-14, 21-19).

Défait à deux reprises par l'Indonésien ces deux dernières années, Lin Dan avait certainement l'ambition de remettre les pendules à l'heure ce dimanche. Et de montrer, une semaine après son élimination dès le premier tour des Championnats d'Asie, que Lin Dan reste Lin Dan : un gagneur. À maintenant deux semaines du début de la Thomas Cup, cela pourrait avoir son importance…

Les résultats du New Zealand Open 2018 ICI