Kim Astrup

De nombreux joueurs danois fréquentent le plus haut niveau, à l’image de Kim Astrup. Né en 1992 à Herning, il prend une raquette de badminton à l’âge de huit ans pour ne plus la quitter. Petit à petit, il se fait une place chez les jeunes. À l'âge de 18 ans, il est choisi pour faire partie de l'équipe danoise qui participe aux Championnats du monde juniors 2010. Associé à Rasmus Fladberg, Kim se hisse à la troisième place du double garçons. Puis, lors des Championnats d'Europe juniors 2011, il remporte trois médailles, l’or en double mixte avec Line Kjærsfeldt et le bronze en double garçons et par équipes mixtes. À cette même période, et malgré son jeune âge, il se fait également remarquer au niveau senior. Il décroche deux titres en double hommes, toujours avec Rasmus Fladberg, au Swedish Masters et Croatian International, ainsi qu'un titre en double mixte au Scottish International. C’est à la mi-saison 2011 que Kim Astrup change de partenaire. Il s’associe à Anders Skaarup Rasmussen, avec qui il performe depuis maintenant plus de 10 ans. Leur premier titre se fait attendre, au bout de presque deux ans. Pour autant, ils réalisent des matchs de plus en plus solides, flirtant avec la demi-finale, voire la finale. C’est à l’occasion du Portuguese International que le duo décroche sa première médaille d’or. Il s’empare également de la première place au Belgian International. Alors que Kim Astrup et Anders Skaarup Rasmussen semblent sur une bonne lancée, ils ralentissent le rythme en 2014 et 2015. Comme quelques années auparavant, ils réalisent de belles prestations, mais repartent avec seulement deux titres. Anders se rattrape avec l’équipe nationale et ses deux médailles d’or décrochées aux Championnats d’Europe par équipes et par équipes mixtes.

Les Danois n’ont jamais rien lâché et en sont récompensés. À partir de 2016, leur carrière prend un nouveau tournant. En deux ans, ils remportent trois titres sur le circuit HSBC BWF Grand Prix et surtout deux médailles aux Championnats d’Europe, l’une en argent et l’autre en bronze. Notre badiste n’est pas en reste avec ses coéquipiers danois. En plus de s’imposer aux Championnats d’Europe par équipes, il signe une performance historique en remportant la Thomas Cup 2016, où lui et ses coéquipiers battent l’Indonésie 3-2. La saison 2018 est une nouvelle réussite pour le duo fantasque. En finale des Championnats d’Europe, ils s’imposent face à leurs compatriotes Mads Conrad-Petersen et Mads Pieler Kolding et finissent pour la première fois sur la plus haute marche du podium. Quelques semaines plus tard, nouvelle médaille d’or prestigieuse lors du China Open (Super 1000). Cette victoire face aux 23e mondiaux Han Cheng Kai et Zhou Hao Dong leur permet de se hisser à la 5e place du classement BWF.

Année après année, Kim Astrup et Anders Skaarup Rasmussen défient les meilleurs joueurs et cela semble leur réussir. Leurs prestations sont notamment marquées par une médaille d’argent aux Jeux européens, défaits par les 11e mondiaux du moment, les Anglais Marcus Ellis et Chris Langridge. Ils participent ensuite aux Jeux olympiques 2021, mais s’arrêtent en quart de finale. La paire se rattrape à la fin de l’année avec une médaille de bronze glanée à l’occasion des Championnats du monde. S’ils semblaient déjà au plus haut niveau, ils prouvent qu’ils peuvent aller encore plus loin. Leur saison 2023 est remarquable. Kim et Anders Skaarup dominent une partie du circuit HSBC BWF World Tour avec quatre titres, Canada Open (Super 500), Hong Kong Open (Super 500), Artic Open (Super 500), French Open (Super 750). Ils s’adjugent également l’or aux Jeux européens, après une confrontation en trois sets, en tant que tête de série, face aux Anglais Ben Lane et Sean Vendy, deuxième tête de série. Ils s’améliorent aussi lors des Championnats du monde, en passant du bronze à l’argent. Nouvelle finale en trois sets les opposant aux redoutables Sud-Coréens Kang Min Hyuk et Seo Seung Jae, qui cette fois ne tourne pas en leur faveur.

Kim Astrup ne cesse de briller avec l’équipe nationale. En plus de ses quatre médailles à la Thomas Cup et le quadruplé en or aux Championnats d’Europe par équipes mixtes, il s’adjuge une cinquième première place aux Championnats d’Europe par équipes 2024. Visiblement l’Europe lui réussit toujours un peu plus. Avec Anders Skaarup Rasmussen, ils vont chercher leur deuxième victoire aux Championnats d’Europe, après deux sets maîtrisés face à d’autres Danois, Andreas Søndergaard et Jesper Toft. Avec de telles performances, il est logique de les voir atteindre la place de numéro deux mondial en juin 2024. Les deux joueurs confirment leur rang en réalisant un parcours solide lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Ils chutent malheureusement au pied du podium, lors du match pour la troisième place. Ils s’inclinent, en trois sets, face aux Malaisiens Aaron Chia et Soh Wooi Yik.