Tai Tzu Ying

Tai Tzu Ying, joueuse de simple imprévisible au style offensif, est née en 1994 à Taïwan. Elle commence très tôt à jouer, sous l’influence de son père, directeur du comité de badminton de la ville de Kaohsiung, la ville natale de Tai. En 2009, elle remporte une médaille d’argent aux Championnats asiatiques juniors. Son passage chez les jeunes est assez rapide, car à la même époque la jeune badiste s’illustre déjà chez les seniors, en se classant deuxième au Vietnam Open. Elle participe également aux Jeux d'Asie de l'Est et repart avec le bronze en simple et l’argent par équipe. Elle continue de dévoiler son potentiel, lorsqu’elle atteint sa première finale de Superseries en 2010, le jour de son anniversaire, au Singapore Open. Un an plus tard, Tai Tzu Ying décroche son premier titre international à l'âge de 17 ans, à l’U.S. Open, en battant Sayaka Sato, médaillée d'argent des Championnats du monde juniors.

Les années se suivent et s’enchaînent pour la joueuse taïwanaise, qui ajoute des titres à son palmarès. En 2014, elle participe aux Jeux asiatiques et va chercher la première médaille de son pays en terminant à la troisième place. Si rien ne semblait l’arrêter, elle connaît une période plus compliquée en 2015. Tai Tzu Ying ne remporte aucun titre, seulement le bronze aux Championnats d’Asie. Mais cela ne l'a pas affaibli, bien au contraire. Indonesia Open, Hong Kong Open, World Superseries Finals... Tous ces titres lui permettent d’atteindre la place de numéro une mondiale à la fin de l’année 2016. Ce rang semble lui donner des ailes. Avec pas moins de 8 titres en 2017, la prodige asiatique fait tomber des adversaires redoutables comme l’Espagnole Carolina Marín, la Thaïlandaise Ratchanok Intanon, la Japonaise Akane Yamaguchi ou encore l’Indienne Pusarla V. Sindhu. Pour les débuts du circuit HSBC BWF World Tour, elle domine sans grande surprise une partie des rendez-vous, avec notamment deux Super 1000 d’affilés, le All England Open et l’Indonesia Open. Sa domination ne s’arrête pas là. Elle s’impose également, en deux sets à chaque fois, lors des Jeux d’Asie et des Championnats d’Asie.

Après des saisons aussi exceptionnelles, il semblait difficile pour Tai Tzu Ying de faire mieux. Alors même si elle est toujours aussi redoutable, elle compte moins de victoires à son actif entre 2019 et 2021. Mais moins de titres ne signifie pas moins de prestige. Elle dispute entre autres sa quatrième finale consécutive au All England Open (Super 1000) et y décroche une troisième médaille d’or. Après deux défaites consécutives face à Carolina Marín, la Taïwanaise s’impose à l’occasion de sa cinquième finale des BWF World Tour Finals, pour s’adjuger un troisième titre. Elle se hisse également sur la deuxième marche du podium des Jeux olympiques de Tokyo, après une finale intense, 18-21, 21-19, 18-21, face à Chen Yu Fei. Pour finir, Tai Tzu Ying est également vice-championne du monde 2021 après une finale à sens unique, en faveur d’Akane Yamaguchi. Toutes ces réalisations lui valent l’obtention du prix de la Joueuse de la saison 2020-2021 de la BWF.

Si l’année 2021 était presque à l’arrêt, cela n’a pas empêché la représentante de l’Asie de repartir sur une très bonne lancée. Thailand Open (Super 500), Indonesia Open (Super 1000), Tapei Open (Super 300), cette série de victoires est couronnée par une médaille de bronze aux Championnats du monde 2022. L’expérience de Tai Tzu Ying continue d’être un atout de taille, comme en témoigne son nouveau titre prestigieux obtenu aux Championnats d’Asie 2023, sa troisième médaille d’or dans cette compétition. Et comme si elle n’en avait jamais assez, elle s’adjuge un quatrième titre aux BWF World Tour Finals. Qui dit nouvelle année, dit nouvelles performances pour la Taïwanaise. Sur quatre compétitions disputées, elle compte déjà deux demi-finales, une finale et un titre à l’India Open.