Carolina Marin

Joueuse de simple incontestée, Carolina Marín est née en 1993 à Huelva. Si elle est d’abord passionnée de flamenco, elle tombe ensuite amoureuse du badminton et commence à jouer dans le club de sa ville natale. À 13 ans, elle est repérée par l’entraîneur Fernando Rivas, qui est impressionné par sa vitesse et sa force. La jeune badiste ne sait pas attendre et brise tous les stéréotypes. Dès 2009, elle remporte son premier titre majeur lors de l’Irish International. Puis, à 17 ans, elle devient championne d’Europe junior.

Marín apprend vite... et bien ! Elle passe sans difficulté dans le monde des seniors et franchit un cap en 2013 lorsqu’elle atteint les quarts de finale des Mondiaux de Guangzhou. La suite ? Une longue série de succès qui l'a vu atteindre les sommets à une vitesse exceptionnelle. La consécration arrive en 2014. À seulement 21 ans, la protégée de Fernando Rivas confirme son statut de reine d'Europe à Kazan. Mais le plus beau reste à venir ! Lors des Championnats du monde, elle s’impose face à la championne olympique Li Xue Rui. Carolina confirme sa suprématie sur la discipline la saison suivante. Avec pas moins de 5 titres sur le circuit HSBC BWF Superseries, dont le prestigieux All England Open, et une nouvelle médaille de championne du monde, elle se hisse au rang de numéro une mondiale. Que lui manque t’il ? Un titre olympique. Aussitôt dit, aussitôt fait ! La joueuse espagnole continue de bâtir sa légende en remportant les Jeux olympiques de Rio face à l'Indienne P. V. Sindhu. Elle devient alors la première athlète non-asiatique à décrocher cette récompense.

À 23 ans, Carolina Marín a déjà remporté tous les titres majeurs possibles et ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Cependant, cette furia est freinée par l'une de ses bêtes noires, Nozomi Okuhara. La Japonaise la prive de médaille aux Mondiaux 2017. La reine espagnole réplique l’année suivante, avec un quatrième titre consécutif aux Championnats d'Europe et une troisième médaille d’or mondiale. Après ses premières victoires sur le circuit HSBC BWF World Tour, elle est victime d’une blessure au genou au début de la saison 2019. Déterminée, la badiste européenne revient sur les terrains huit mois plus tard et s’adjuge le titre au China Open (Super 1000), après trois sets accrochés contre Tai Tzu Ying. Elle s’impose encore face à la Taïwanaise, alors numéro une mondiale, lors du premier tournoi de l’année 2021, le Thailand Open (Super 1000). Poursuivant sur sa lancée, Carolina remporte la deuxième édition du Thailand Open la semaine suivante, en battant une nouvelle fois Tai. Alors sur une très bonne lancée à quelques semaines des Jeux olympiques de Tokyo, elle se blesse de nouveau gravement au genou, ce qui la prive de ce rendez-vous tant attendu.

Après une période plus calme, pendant laquelle l’Espagnole glane tout de même un nouveau titre de championne européenne, elle décroche la première place sur le circuit mondial après deux ans sans victoire lors de l’Orléans Masters 2023 (Super 300). Ce titre la relance, elle enchaîne avec les Jeux européens, dans une finale maîtrisée l’opposant à la Danoise Mia Blichfeldt. Marín réalise également un excellent début d’année 2024. Sur quatre tournois, elle en remporte trois, dont son cinquième Super 1000, ainsi que les Championnats d’Europe. Elle devient par la même occasion, la seule joueuse de l'histoire à remporter sept médailles d'or dans une seule catégorie d'un championnat continental. Avec ses résultats du début d’année, Carolina Marín a toutes les raisons de croire à un second sacre olympique. Alors qu’elle mène la danse dans sa demi-finale face à He Bing Jiao, ses vieux démons refont surface. Son genou droit cède sur un appui, lui causant sa troisième rupture des ligaments croisés. Obligée d’abandonner, le rêve en or de l’Espagnole s’envole.