Arnaud Merklé

Joueur de simple, Arnaud Merklé est né en avril 2000 à Staffelfelden, en France. Chez les jeunes, il est assez impressionnant. À 12 ans, il s'illustre en remportant trois titres de champion de France (simple hommes, double hommes et double mixte) dans la catégorie benjamin. Les années passent et les performances s'enchaînent pour l'Alsacien. Il est médaillé d'or aux Championnats de France juniors en simple, en 2017 et en 2018. Alors qu'il vit ses derniers mois dans la catégorie junior, il continue de se faire remarquer avec un doublé aux Championnats d'Europe juniors 2018 par équipes mixtes et en simple, en s'imposant d'ailleurs face à Christo Popov. Cette belle année lui vaut d'être élu « Joueur Européen de l’année - catégorie Junior » par Badminton Europe. Après avoir vécu une grande carrière chez les jeunes, en étant notamment 12 fois champion de France, son nouvel objectif est de réusir au mieux sa transition dans la cour des grands.

Après des débuts prometteurs chez les seniors, Arnaud remporte son premier titre lors de l'Estonian International, en s'imposant face au Néerlandais Joran Kweekel. L'année suivante, en 2020, il devient vice-champion de France. Deux semaines plus tard, il est médaillé de bronze aux Championnats d'Europe par équipes, son premier titre avec l'équipe de France. Notre joueur tricolore confirme sa bonne lancée en montant sur la première marche du podium aux Championnats de France 2021, après avoir battu Valentin Singer, sans oublier ses titres en Autriche, en Slovénie et sa médaille d'argent aux Championnats d'Europe par équipes mixtes.

En 2022, le joueur de l'ère 2000 passe une nouvelle étape dans sa carrière. En plus d'un titre décroché lors de l'Uganda International, il atteint pour la première fois la finale d'un tournoi du circuit HSBC BWF World Tour, le Syed Modi International (Super 300). Il touche du doigt le titre, mais il est testé positif à la Covid-19 et se voit contraint d'annuler l'affrontement face à son compatriote Lucas Claerbout. Alors qu'il continue de progresser, Arnaud Merklé est stoppé net à cause d'un problème à la hanche. Il est obligé de se faire opérer en décembre 2022. Il revient petit à petit sur le circuit, jusqu'à avoir le déclic. Entre juin et juillet 2023, le Mulhousien remporte deux titres, le Nantes International et le Réunion Open. En plus de remplir son palmarès personnel, il continue de remporter des médailles collectives, comme avec l'argent aux Championnats d'Europe par équipes 2024.