Pouvait-il vraiment en être autrement ? Après la fin de ses 8 mois de suspension le 1er mai dernier, le printemps 2015 redonne des couleurs à l'ex numéro 1 mondial Lee Chong Wei. Malgré le rejet de sa demande de Wild Card par la BWF (Badminton World Federation), la star malaisienne a été logiquement préférée à Chong Wei Feng pour disputer les championnats du monde de badminton 2015 à Jakarta (Indonésie).

Une décision difficile pour le nouvel encadrement

Le nouveau directeur technique national Morten Frost a donc tranché. Redescendu au 46ème rang mondial suite à sa longue absence du circuit, Lee Chong Wei ne figurait pas en première instance sur la liste des qualifiés pour les Mondiaux 2015. Chong Wei Feng (n°31) et Zulfadli Zulkiffli (n°41) occupant les deux places allouées à la Malaisie pour la compétition, la BAM (Badminton Association of Malaysia) a sollicité une Wild-Card pour sa star.

Mais difficile d'accorder une invitation à un joueur suspendu pour dopage. Contrainte à trouver une solution en interne, la Malaisie n'a pas tardé pour confirmer le retrait d'un de ses joueurs. Plus jeune, ancien champion du monde juniors, Zulfadli Zulkiffli (22 ans) a été préféré à Chong Wei Feng (27 ans) malgré le meilleur ranking mondial de ce dernier.

''Lee Chong Wei offre davantage de garanties''

Ce choix constitue un véritable parti-pris pour la fédération malaisienne. Une décision qu'assume toutefois sans difficulté le président de la BAM, Tengku Mahaheel : "Le fonctionnement de la BAM a changé. Nous plaçons davantage de confiance dans de jeunes joueurs, et voulons leur donner leur chance. Wei Feng est un joueur plus vieux, et il a déjà eu sa chance lors des deux derniers mondiaux"

Les performances lors de ses deux premiers matchs de la Sudirman Cup 2015 (victoires en 2 manches sur Lee Dong Keun, et surtout Srikanth Kidambi) ont achevé de convaincre le leader de la BAM : "Nous croyons fermement qu'il (Lee Chong Wei) offre davantage de garanties pour les championnats du monde [...] Il suffit de regarder de quelle manière il a repris la compétition à la Sudirman Cup. Il a été exceptionnel.".

En marge de cette annonce, Lee Chong Wei a également annoncé sa participation exceptionnelle à la tournée nord-américaine (US Open du 16 au 21 juin - Canada Open du 23 au 28 juin). Il pourrait y croiser la route de joueurs français comme Brice Leverdez ou Thomas Rouxel.

La liste (phase I) des qualifiés pour les Mondiaux 2015 de badminton ICI